Buick lanzó el Reatta en 1988 y lo diseñó como un lujoso cupé deportivo de dos asientos para el mercado norteamericano.
Siendo el primer modelo de 2 asientos de Buick en casi la mitad de la década, el Reatta compartió su chasis con el Cadillac Eldorado (solo que más corto) y el estilo interior con el Riviera. Este automóvil se ofreció inicialmente en una variante de cupé con techo rígido y presentaba un estilo de carrocería único en comparación con los modelos Buick anteriores.

Una versión roadster también era opcional a partir del año modelo 1990, pero las ventas fueron bastante decepcionantes durante sus 2 años de producción. Algunos de los puntos destacados del automóvil fueron el sistema ECC (Centro de control electrónico), la transmisión controlada electrónicamente y el ABS estándar (en el último año de producción del modelo). Debido a las bajas ventas de las versiones coupé y roadster (poco más de 21.000 unidades), Buick tuvo que descontinuar este modelo en 1991.

El Reata se produjo con la última tecnología disponible en ese momento, y eso significaba el V6 de 3.8 litros LN 3 de GM, un motor con 165 hp y 210 lb de torque. Fue uno de los primeros motores con un eje de equilibrio contrarrotante e inyección de combustible en el puerto que elevó el automóvil a 100 km/h en 9 segundos. El coche tenía suspensión independiente en las cuatro ruedas y los frenos eran muy eficientes gracias a los discos en las cuatro ruedas y al ABS.