Was passiert, wenn Rennsportbegeisterung auf starke, finanziell unterstützte Entschlossenheit trifft? Donkervoort. Der Nachkomme des niederländischen Rennfahrers Joop Donkervoort, der exklusive, vom Lotus 7 inspirierte Autohersteller, ist vor kurzem 30 Jahre alt geworden. 1978 als Ergebnis von Joops’ Wunsch gegründet, seinen eigenen Sportwagen zu bauen, sind sowohl die Marke als auch die Autos zu einem Symbol der Freiheit geworden , Durchhaltevermögen und Fahrspaß pur.
Ausgehend von Joops kleinem Familienhaus in Tienhoven haben sich Donkervoorts einen Ruf für ihre Mischung aus retromodernem Aussehen und überraschender Kraft und Handhabung erworben. Obwohl Donkervoort stark auf dem Lotus 7 basiert, einem Auto, das in den 50er Jahren eine neue Ära einleitete, ist er weit davon entfernt, langweilige Klone oder Bodykits zu sein, wie es oft fälschlicherweise angenommen wird.
Donkervoorts haben das Gesamterscheinungsbild des Lotus-7 bis heute gepflegt und verkörpern modernste Technik und subtile Stilelemente. Leichte, robuste Konstruktion, ein niedriger Schwerpunkt und ein Mittelmotor haben diesen niederländischen Autos Persönlichkeit verliehen. Obwohl das Unternehmen seit seinen Anfängen gewachsen ist, beschäftigt es derzeit nur 30 Mitarbeiter.
Eine zweistellige Zahl mag für einen Autohersteller schrecklich niedrig erscheinen, aber nicht für Donkervoort. Alle Modelle werden von erfahrenen Handwerkern einzeln von Hand gebaut, bevor sie auf öffentlichen Straßen ausgestellt werden. Bis vor kurzem waren alle Donkervoort-Modelle mit Ford-Motoren ausgestattet. Die Partnerschaft wurde 1996 beendet, als ein Joint Venture mit Audi gegründet wurde.
Die ersten Modelle waren mit 2-Liter-OHC-Ford-Motoren ausgestattet, die später zugunsten der Garret-Turbomotoren fallen gelassen wurden. Die Zetec- und Cosworth-Motoren waren die letzten von Ford gelieferten Motoren, die unter der Donkervoort-Karosserie Platz fanden.
Seit 1999 werden ausschließlich Audi 1,8-Liter-Turbomotoren verwendet. Ein Jahr nach der Einführung der Audi-Motoren wurde in Loosdrecht ein neues modernes Werk errichtet, von dem aus das Unternehmen noch heute seinen Betrieb führt. Weit davon entfernt, ein Massenautohersteller zu sein, liefert das Werk in Donkervoort jährlich einige hundert Fahrzeuge aus.
Donkervoort-Autos sehen zwar ziemlich gleich aus, sind aber hochgradig anpassbar. Man kann aus einer Vielzahl von Optionen wählen, die von Farbpaletten, Karosseriebaumaterialien und Polsterungen bis hin zu einer Vielzahl von Verkleidungen und Oberflächen reichen. Das Hauptverkaufsargument von Donkervoort bleibt jedoch seine Fahrbarkeit. Eine niedrige Fahrerposition und eine großartige Gewichtsverteilung sowie eine sehr reaktionsschnelle Lenkung und gehorsame Bremsen sorgen für Fahrspaß.
Der neueste Sprössling des niederländischen Herstellers ist ein leistungsstarkes geschlossenes D8 GT-Modell mit guten Renneigenschaften. Alle Donkervoort-Modelle sind mit serienmäßigen Rennwagenelementen wie Stabilisatoren ausgestattet. Viele Besitzer ziehen es vor, mit ihren Autos auf die Rennstrecke zu fahren, anstatt auf offenen Straßen zu cruisen.