El primer y único modelo construido íntegramente por el fabricante de automóviles rumano, el Dacia Nova era un hatchback de 5 puertas diseñado para reemplazar al ya viejo Dacia 1310.
Dacia decidió dejar que el público decidiera la placa de identificación del nuevo automóvil y el “Nova” fue elegido de un total de 44 placas de identificación sugeridas a través de un concurso.

Cuando se lanzó, el Nova ya se veía un poco anticuado, ya que los dibujos principales del automóvil se hicieron unos años antes. Sin embargo, Dacia enfrentó problemas financieros en ese momento, por lo que el proyecto se reanudó en 1995.

Además del diseño exterior, el Nova enfrentó varios problemas incluso desde su lanzamiento: el consumo de combustible era alto, la calidad general de los materiales era deficiente y la carrocería se corroía bastante rápido.

También hubo buenas razones por las que Nova resultó ser un éxito. Era un coche barato, fácil de mantener, ofrecía una gran estabilidad y tenía una aceleración de arranque bastante rápida.

En un principio, el Dacia Nova estaba disponible con dos motores de gasolina a elegir, un 1.4 litros de 65 CV y un 1.6 litros de 72 cp.

En comparación con el antiguo Dacia 1310, el Dacia Nova recibió un portón trasero para facilitar la carga de equipaje y faros rectangulares. Con el primer lavado de cara presentado en 1996, se cambió la forma de los faros y la puerta del maletero presentaba una ventana trasera plana.