Tamamen Romen otomobil üreticisi tarafından inşa edilen ilk ve tek model olan Dacia Nova, zaten eski olan Dacia 1310’un yerini almak üzere tasarlanmış 5 kapılı bir hatchback idi.
Dacia, yeni otomobilin isim plakasına halkın karar vermesine izin vermeye karar verdi ve “Nova”, bir yarışma yoluyla önerilen toplam 44 isim plakası arasından seçildi.

Piyasaya sürüldüğünde, Nova’nın ana çizimleri birkaç yıl önce yapıldığından, Nova zaten biraz eskiydi. Ancak Dacia o sırada mali sorunlarla karşı karşıya kaldı, bu nedenle projeye 1995 yılında yeniden başlandı.

Dış tasarımın yanı sıra, Nova piyasaya sürüldüğü andan itibaren çeşitli sorunlarla karşı karşıya kaldı: yakıt tüketimi yüksekti, genel malzeme kalitesi zayıftı ve kaporta oldukça hızlı bir şekilde paslandı.

Nova’nın başarılı olmasının iyi nedenleri de vardı. Ucuz bir arabaydı, bakımı kolaydı, harika bir denge sunuyordu ve oldukça hızlı bir başlangıç ivmesi vardı.

İlk başta Dacia Nova, 65 beygirlik 1.4 litrelik ve 72 beygirlikli 1.6 litrelik olmak üzere iki benzinli motor seçeneğiyle sunuluyordu.

Eski Dacia 1310 ile karşılaştırıldığında, Dacia Nova bagaj yüklemesini kolaylaştırmak için bir bagaj kapağı ve dikdörtgen farlar aldı. 1996’da yapılan ilk makyajla, farların şekli değişti ve bagaj kapısı düz bir arka cama sahipti.