El 170 VL era una versión del 170 V, un coche que se ofrecía en muchas versiones de carrocería, desde un roadster todoterreno hasta una furgoneta de reparto.
Y su propósito obviamente era ser utilizado como vehículo militar.

En febrero de 1936, el Salón Internacional del Automóvil y la Motocicleta de Berlín estuvo dominado por el tema 50 años de ingeniería automotriz”. Como era de esperar, Daimler-Benz estuvo presente en el histórico salón del aniversario con una gran cantidad de exhibiciones en el salón de la fama. No solo eso, con el 170 V, 170 H y 260 D, también presentó tres nuevos modelos de turismos. La “V” en la designación del modelo indicaba que el motor estaba en la parte delantera. En lo que respecta a Daimler-Benz, En cuestión, el 170 V fue, con mucho, su modelo de automóvil de pasajeros más importante de antes de la guerra, lo que aseguró a la marca Mercedes-Benz una posición de liderazgo en el segmento de tamaño mediano.

La columna vertebral del vehículo era el diseño del bastidor tubular ovalado en forma de X, que era similar a las versiones H (motores traseros refrigerados por aire) y al Kaffer (Beetle). Era lo suficientemente duro como para arreglárselas como un Kubbelwagen (vehículos para terrenos difíciles).

La versión VL se construyó con cuatro puertas removibles y una parte superior abierta. La idea era construir un vehículo muy ligero. Después de las exitosas versiones construidas para el ejército y la policía alemanes, el VL se concibió como un vehículo de expedición. Su alta maniobrabilidad provenía del eje trasero, que era direccional.