170 VL, bir off-road roadster’dan bir teslimat minibüsüne kadar birçok karoser versiyonunda sunulan bir otomobil olan 170 V’nin bir versiyonuydu.
Ve amacı belli ki askeri bir araç olarak kullanılmaktı.

Şubat 1936’da, Berlin’deki Uluslararası Motor ve Motosiklet Fuarı’na 50 Yıllık Otomotiv Mühendisliği teması hakimdi. Beklendiği gibi, Daimler-Benz tarihi yıl dönümü gösterisinde şöhret salonunda bir dizi sergiyle yer aldı. Sadece bu değil, 170 V, 170 H ve 260 D ile üç yeni binek otomobil modelini de tanıttı.Model tanımındaki “V”, motorun önde olduğunu gösteriyordu.Daimler-Benz’e göre 170 V açık ara en önemli savaş öncesi binek otomobil modeliydi ve Mercedes-Benz markasını orta boy segmentte en üst sıralarda tutuyordu.

Aracın omurgası, H-versiyonlarına (hava soğutmalı arka motorlar) ve Kaffer’a (Beetle) benzeyen X-şekilli oval boru şekilli çerçeve tasarımıydı. Bir Kubbelwagen (engebeli arazi araçları) olarak başa çıkmak yeterince zordu.

VL versiyonu, dört çıkarılabilir kapı ve üstü açık olarak yapılmıştır. Fikir çok hafif bir araç yapmaktı. Alman Ordusu ve Polisi için yapılan başarılı versiyonlardan sonra, VL bir keşif aracı olarak tasarlandı. Yüksek manevra kabiliyeti, yönlendirilen arka dingilden geliyordu.