170 VL был одной из версий 170 V, автомобиля, который предлагался во многих вариантах кузова, от внедорожного родстера до фургона.
И его предназначением, очевидно, было использование в качестве боевой машины.

В феврале 1936 года на Международной выставке автомобилей и мотоциклов в Берлине доминировала тема «50 лет автомобилестроения». Как и следовало ожидать, Daimler-Benz присутствовал на исторической юбилейной выставке с множеством экспонатов в зале славы. Кроме того, с моделями 170 V, 170 H и 260 D компания также представила три новые модели легковых автомобилей. Буква «V» в обозначении модели указывала на то, что двигатель располагался спереди. Что касается модели 170 V, то она, безусловно, была самой важной довоенной моделью легкового автомобиля, обеспечив марке Mercedes-Benz лидирующие позиции в сегменте среднего размера.

Основой автомобиля была Х-образная овальная трубчатая конструкция рамы, которая была похожа на H-версии (задние двигатели с воздушным охлаждением) и Kaffer (Жук). Это было достаточно жестко, чтобы справиться с Kubbelwagen (автомобили для пересеченной местности).

Версия VL была построена с четырьмя съемными дверями и открытым верхом. Идея заключалась в том, чтобы построить очень легкий автомобиль. После успешных версий, построенных для немецкой армии и полиции, VL задумывался как экспедиционная машина. Его высокая маневренность обеспечивалась задней осью, которая была управляемой.