El Saab 9-3 Coupe fue un modelo puente entre el antiguo Saab 900 y las generaciones más nuevas, que se construyeron bajo la dirección de GM.
Fue lanzado en 1998.

Una vez que una empresa deportiva, con experiencia en carreras de rally y con raíces que se combinaron con la industria aeronáutica, la marca Saab luchó por sobrevivir a finales de los años 80. Luego, General Motors compró el 50% de sus acciones y comenzó a aumentar la rentabilidad de los automóviles. Pero no todo fue campanas y silbatos para el fabricante de automóviles sueco.

El 9-3 fue desarrollado bajo la dirección de GM, pero aún conservaba algunas partes del antiguo cupé Saab 900. Desde el exterior, 1998 parecía un lavado de cara para el antiguo 900, pero Saab afirmó que cambió 1100 partes. También hubo un nuevo diseño de parachoques, parrilla y faros.

Para el interior, el Saab 9-3 contó con las principales características de la compañía como la llave de arranque entre los asientos, una gran consola central y la función “Night Panel” que apagaba toda la información innecesaria durante la noche y dejaba encendido solo el velocímetro. Debido a su atípico diseño hatchback, había suficiente espacio para las piernas de los pasajeros traseros.

El Saab 9-3 fue el último Saab que usó sus motores originales, de 2.0 y 2.3 litros de cilindrada. La mayoría de ellos estaban turboalimentados con alta o baja presión, no para aumentar la potencia sino para aumentar el par motor a régimen medio.