L’Arnage R était la Bentley éphémère victime de la guerre entre BMW et Volkswagen.
Mais il est resté un chef-d’œuvre dans l’histoire de la marque britannique.

Au début des années 90, Vickers Plc était propriétaire des marques Rolls-Royce et Bentley. Il a décidé de rafraîchir les anciens modèles et a recherché de nouveaux moteurs et BMW a été sélectionné. La conception des deux modèles a été réalisée en interne et le résultat a été Rolls-Royce Silver Seraph et Bentley Arnage. Alors que le premier a reçu un moteur V12 atmosphérique de 6,75 litres, le second a reçu un V8 de 4,4 litres amélioré par Cosworth Engineering avec une paire de turbocompresseurs.

De l’extérieur, l’Arnage avait l’air moderne par rapport à son prédécesseur. Il était plus élégant, avait un meilleur aérodynamisme et sa consommation de carburant était améliorée. Les phares doubles recouverts d’une lentille transparente étaient une première pour Bentley. L’Arnage R comportait une calandre en maille, dans l’esprit de son ancienne gloire de course. La ligne de ceinture en flèche était similaire à celle du Seraph.

À l’intérieur, l’Arnage R présentait un intérieur luxueux avec du cuir, du bois et de l’aluminium. Dans sa pure tradition, le tableau de bord était plat avec des cercles argentés autour des jauges. L’atmosphère ressemblait à un club de gentlemen britannique. À l’arrière, il y avait assez de place pour deux occupants, mais en raison des sièges avant épais, l’espace pour les jambes était limité pour les passagers de grande taille.

Lorsque la bataille entre BMW et Volkswagen a commencé pour obtenir la marque Rolls-Royce, le Bavarois a menacé d’arrêter de livrer les moteurs. Ensuite, Volkswagen a enlevé l’unité de 4,4 litres et a installé l’ancien V8 dans l’Arnage. Mais pendant un certain temps, la Bentley Arnage était propulsée par un moteur BMW et c’était l’Arnage R.