Le roadster le plus vendu au monde a reçu un cœur italien et un visage différent qui l’ont transformé d’une Mazda MX5/Miata en une Fiat 124 Abarth.
La Mazda MX5/Miata a longtemps été championne en tant que roadster le plus vendu au monde, longtemps après que la Fiat 124 Abarth d’origine ait été un nom glorieux dans l’arène automobile. Fiat et Mazda ont uni leurs forces et ont développé une voiture qui aurait pu être proposée en MX5 ou en 124 Abarth. C’était quelque chose de plus qu’une simple ingénierie de badge.

De l’extérieur, les phares ronds et la large calandre ressemblaient à la Fiat 124 Spider originale de 1966 dessinée par Pininfarina. Le look classique de la voiture était différent de celui de la Miata, qui a été dessinée par Masashi Nakayama. La ceinture de caisse basse et les montants A presque verticaux donnaient à la voiture un aspect simple et épuré. À l’arrière, la 124 GT Abarth comportait quatre échappements sur les côtés et un diffuseur sous le pare-chocs.

À l’intérieur, le cousin italien du MX5 était équipé de sièges baquets sport Recaro, mais la majeure partie de l’intérieur a été reprise du modèle japonais. Les deux voitures ont été construites au Japon, dans une usine Mazda. Le groupe d’instruments était légèrement différent, avec un gros tachymètre rouge au milieu. La voiture n’avait pas de toit électrique. C’était manuel, mais il fallait moins de 5 secondes pour l’ouvrir ou le fermer.

Sous le capot, la Fiat 124 GT Abarth était équipée d’un moteur différent de la version japonaise. Il comportait un moteur turbocompressé de 1,4 litre et produisait plus de couple et plus de puissance que le MX5. De plus, la boîte de vitesses était différente, même s’il s’agissait également d’une boîte à 6 rapports.

Le successeur spirituel de la 124 Sport Spider oldschool est arrivé en 2016 sous le nom de Fiat 124 Spider.
Le nouveau modèle est entièrement basé sur la Mazda MX-5/Miata de quatrième génération. Bien que les deux cabriolets partagent le même châssis, la 124 Spider mesure 5 pouces de plus, est plus lourde que la Miata, a son propre style et est propulsée par un moteur turbocompressé conçu et fabriqué par Fiat. Au lancement, la Fiat 124 Spider était disponible dans une édition limitée appelée Spider Anniversary et plus tard, elle a également reçu le traitement Abarth. Certaines personnes aiment se moquer du modèle et l’appellent une “Fiata”.

Basée sur la renaissance de la Fiat 124, l’Abarth 124 Spider a été dotée de plus de caractéristiques de performance afin d’être la meilleure machine de conduite que la maison italienne a à offrir en 2016.
Tout d’abord, l’apparence a été modifiée pour paraître plus féroce grâce à une nouvelle calandre avant, une admission inférieure béante, des jantes plus grandes, un pare-chocs arrière sport avec des embouts d’échappement quadruples et un becquet à lèvres sur le coffre. L’intérieur a des garnitures en Alcantara, des sièges différents et un volant à coutures contrastées avec un viseur. Le moteur produit plus de puissance, il y a une transmission automatique en option sur la liste et la suspension a été légèrement modifiée pour une réponse plus nette.

Fiat a présenté un lifting pour sa petite 124 Sport Spider en 1972.
Le constructeur automobile italien a amélioré à la fois l’extérieur et l’intérieur de la voiture et a installé des moteurs plus puissants.

Fiat a lancé la première 124 Spider en 1966 sur la même base que la 124 Sedan et la 124 Coupé. Alors que les modèles précédents étaient conçus uniquement pour une conduite détendue et pas si rapide, la voiture a été améliorée au fil du temps et est devenue plus rapide. Le Sport Spider et le Sport Coupé ont été développés pour la course, et ainsi, les versions de rue ont reçu plus de puissance et un assemblage d’essieu arrière différent pour se conformer à la réglementation FIA. Et ce sont des ajouts utiles pour les versions de rue.

Les changements de 1972 comprenaient une petite refonte du carénage avant, qui conservait les deux mêmes phares ronds. Il y avait un nouvel ensemble de clignotants sur les ailes avant. Une grille en maille a été installée à la place de l’ancienne conception à lattes horizontales.

À l’intérieur, le biplace a présenté quelques mises à jour. Le tableau de bord affichait les cinq mêmes cadrans, avec un indicateur de vitesse et un tachymètre plus grands. Fiat a installé une radio sous le centre du tableau de bord pour divertir ses occupants dans une console centrale. En dessous, il y avait le haut-parleur et la lumière intérieure, ainsi que l’allume-cigare.

Sous le capot, Fiat proposait un large choix de moteurs allant de 1,6 litre à 2,0 litres, à carburateur ou à injection. Une mise à niveau importante a été la boîte de vitesses manuelle à cinq vitesses.

Fiat s’est bien amusée à la fin des années 60 lorsqu’elle a présenté le premier lifting de la 124 Spider et installé un moteur plus puissant pour le petit roadster à deux places.
Les roadsters étaient un excellent moyen d’améliorer ou de maintenir l’image d’une marque. Avec la grande réputation d’un constructeur automobile qui a construit des véhicules à des prix abordables pour le grand public, mais avec un design émotionnel, Fiat a présenté la 124 Spider en 1966 en tant que version à toit ouvert pour la 124 Coupé. Ses trois premières années ont révélé des défauts dans la conception technique qui ont forcé le constructeur automobile à agir rapidement et à résoudre ces problèmes. Il a fallu près de trois ans aux ingénieurs pour résoudre ce problème, et ce n’est qu’en 1969 qu’ils ont proposé une solution pour renforcer le système de transmission. Parallèlement aux mises à niveau techniques, l’équipe de conception a apporté quelques modifications à la conception d’origine.

La 124 Spider de 1969 comportait une calandre en maille au lieu de la conception originale avec des lattes horizontales à l’avant. Les concepteurs ont modifié l’apparence du capot avec l’introduction de deux renflements, suggérant qu’un moteur en V était installé. À l’arrière, les feux arrière étaient plus grands.

À l’intérieur, le constructeur a installé deux sièges baquets à l’avant et une minuscule banquette à l’arrière, ce qui a diminué la valeur fiscale du revenu. Il était presque impossible de faire entrer quatre personnes à l’intérieur. Le tableau de bord plat comportait une boîte à gants du côté passager et un tableau de bord à cinq cadrans devant le conducteur.

Fiat a introduit un moteur de 1,6 litre sous le capot de la série 124 Sedan et une nouvelle boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Puisqu’il partageait certains composants mécaniques avec le frère à quatre portes, il a fallu les freins à disque dans tous les virages qui ont aidé la voiture à mieux s’arrêter.

Fiat a tenté de faire son apparition sur le marché des cabriolets en présentant la 124 Spider, et le résultat a dépassé ses attentes.
Le constructeur automobile italien a tenté d’élargir sa gamme et de conquérir la clientèle américaine. Il a remarqué l’appétit du marché américain pour les véhicules à toit ouvert et a tenté d’en faire un abordable et amusant à conduire. Mais il fallait que ce soit un étourdissant et un vrai moteur au quotidien. Pour cela, il a engagé Pininfarina Studios et leur a offert carte blanche pour développer la voiture.

C’était un excellent résultat. Pininfarina a abandonné les formes de la berline Fiat 124 et n’a utilisé que ses phares ronds et la plate-forme, mais avec un empattement plus court. Sachant que Fiat ne placerait pas de plus gros moteurs sous le capot, elle a allégé la voiture en la construisant sur un châssis intégré. C’était un mélange entre une construction corps sur châssis et corps unitaire. Pour garder des liens avec la version berline, Pininfarina a réalisé la calandre avec des lamelles horizontales.

Le constructeur automobile a demandé au designer de fabriquer un roadster à deux places, et c’est ce que Pininfarina a fourni. Son tableau de bord affichait cinq cadrans, avec un indicateur de vitesse et un tachymètre plus grands. En option, Fiat a installé une radio dans une console centrale sous le tableau de bord. En dessous, il y avait le haut-parleur et la lumière intérieure, ainsi que l’allume-cigare.

Sous le capot, Fiat a laissé tomber un moteur de 1,4 litre repris de la version berline, qui fournissait 90 ch grâce à ses carburateurs Weber. Il l’a associé à une boîte manuelle à cinq vitesses. Ce fut un succès instantané, mais le constructeur italien comprit que le roadster avait besoin d’un moteur plus gros.