Le premier lifting de la Fiat 131 est apparu en 1978 et a apporté une brise d’air frais à la voiture avant qu’elle ne vieillisse trop.
Après avoir introduit avec succès la Fiat 131 Mirafiori en 1975, le constructeur automobile italien a collaboré avec Abarth et a préparé la version à deux portes pour le Championnat du monde des rallyes. Ils l’ont remporté en 1977, et c’est pourquoi le modèle de 1978 est arrivé au bon moment. Mais le seul lien entre la berline à quatre portes et la voiture de rallye était le nom et un autocollant à l’arrière comme rappel pour ses utilisateurs. Mais la Supermirafiori n’était pas une voiture de course.

A l’intérieur, elle offrait des sièges confortables à l’avant équipés d’appuis-tête. À l’arrière, il y avait assez de place pour jusqu’à deux adultes. En raison du tunnel de transmission intrusif, il n’était pas facile d’accueillir trois passagers, surtout qu’il n’y avait que deux appuie-tête. Le groupe d’instruments était rectangulaire, avec des cadrans carrés pour le tachymètre et l’indicateur de vitesse. Au milieu, en haut, il y avait une horloge analogique.

Les changements les plus importants concernaient la transmission. Hormis les versions de moteur de base, qui utilisaient toujours les mêmes quatre cylindres que l’année modèle 1975, les autres étaient équipées de double came et de quatre soupapes en tête. Fiat a installé une nouvelle boîte de vitesses à cinq rapports pour toute la gamme, avec une option pour une boîte automatique à trois rapports pour certaines versions.

Après une carrière réussie, la Fiat 124 a dû être retirée de la chaîne de montage.
En 1974, après 4 millions d’unités produites, elle est retirée et la 131 est présentée au salon de Turin.

En remplacement de la Fiat 124, la 131 était une voiture familiale simple et de taille moyenne. Elle était disponible en berline quatre portes ou en break. Plus tard, une version coupé a été introduite. Mais la berline 131 était simple et facile à comprendre, d’autant plus qu’elle était équipée des moteurs Fiat 124 sous le capot et de la même boîte de vitesses. Elle s’appelait aussi « Mirafiori », du nom de l’usine Fiat près de Turin.

À l’extérieur, les versions avec le plus petit moteur étaient équipées de phares carrés, tandis que l’unité plus puissante de 1,6 litre était équipée de phares doubles ronds. La calandre chromée était de série sur tous les modèles. Étonnamment, la 131 n’était pas équipée de rétroviseurs extérieurs.

À l’intérieur, la 131 Mirafiori comportait cinq sièges et elle aurait pu être équipée en option de la climatisation, ce qui constituait une grande amélioration par rapport au modèle 124. Le groupe d’instruments comportait trois cadrans carrés, tandis que le 1,3 litre était équipé de deux cadrans.

La Fiat 131 était équipée de moteurs à quatre cylindres en ligne, d’une cylindrée de 1,3 ou 1,6 litre. Pour le marché américain uniquement, le 131 était équipé d’un moteur de 1,8 litre. La transmission standard était une manuelle à 4 vitesses, tandis qu’une automatique à 3 vitesses de GM était proposée en option pour les unités de 1,6 et 1,8 litre.