L’Isuzu 117 Coupé a été dévoilé en tant que prototype en 1966 au Salon de l’automobile de Genève.
Ce n’était pas destiné à être un véhicule de série, mais au final, c’était un modèle à succès à son époque.

L’Isuzu 117 était un modèle exclusif de son époque. Au début, il était produit en seulement 50 unités par mois et principalement fait à la main. C’était aussi la première voiture de sport à moteur diesel. Isuzu essayait d’obtenir une meilleure reconnaissance pour ce type de moteurs et ils y installaient une unité de 2,2 litres et 58 ch. Mais ce n’était pas tout. Comme la marque elle-même n’était pas très connue et que leur expérience dans la conception d’un coupé était presque nulle, la direction d’Isuzu engagea Giorgetto Giugiaro pour façonner le véhicule.

C’était une petite voiture, construite autour de l’idée d’un moteur avant à quatre cylindres en ligne et d’une propulsion arrière. Les phares à quatre ronds étaient courants à cette époque, en particulier pour les voitures de sport. Une cabine courte faisait de la place pour quatre sièges à l’intérieur. La forme incurvée et ondulée de la ceinture de caisse était l’une de ses principales caractéristiques de conception. Une particularité intéressante de la voiture était que la lunette arrière était prolongée sous le couvercle du coffre.

L’intérieur de la voiture comportait des matériaux coûteux, tels que du vrai bois de laurier camphré taïwanais pour le tableau de bord. Le tableau de bord comportait sept cadrans, dont une horloge analogique, un compteur de vitesse et un tachymètre. Pour les passagers, Isuzu a installé des sièges en cuir avec des traversins à l’extérieur, mais ceux-ci ressemblaient plus à des sièges de type GT qu’à des baquets sport.

Le moteur standard était une unité de 1,8 litre disponible soit avec une injection de carburant Bosch D-Jetronic, soit, plus tard, avec un carburateur. La transmission standard avant 1972 était une manuelle à 4 vitesses, qui a été remplacée par une 5 vitesses après le lifting. Une boîte automatique à 3 vitesses était disponible en option.