Subaru a pris le monde par surprise en présentant l’Impreza WRX STI au Salon de l’auto de Tokyo 2007, mais pas exactement dans le bon sens.
Depuis le début de la saga Impreza, elle était disponible en berline ou en break, mais le modèle 2007 a été le premier révélé en version à hayon.

Avant cette génération, le constructeur n’accordait pas trop d’attention au design de sa voiture, mais pour le modèle 2008, c’était une autre histoire. Subaru a poussé son département de design à créer quelque chose de spécial, et c’est ce qu’il a fait. Ses formes arrondies et ses angles vifs sur les phares, ainsi que la calandre étroite au-dessus du pare-chocs, donnaient à la voiture un aspect agressif. L’écope sur le capot était fonctionnelle et, aussi, traditionnelle pour la WRX STI. Sur la partie inférieure, dans le tablier, le constructeur a installé des antibrouillards. Habituellement, les anciennes versions STI n’avaient pas cela. Contrairement au reste de la gamme Impreza, elle comportait des ailes avant et arrière élargies dans un style de réglage. A l’arrière, en haut du hayon, le constructeur a ajouté une aile large.

À l’intérieur, la qualité des matériaux était meilleure qu’avant. Ses sièges baquets sport gainés d’Alcantara à l’avant et sa banquette plate et rabattable à l’arrière donnaient aux clients la sensation qu’ils n’avaient pas acheté une coque vide avec un moteur. Le tableau de bord a reçu la même disposition que ses prédécesseurs, avec un large compteur de vitesse au milieu flanqué du tachymètre à droite et des jauges de température de carburant et de liquide de refroidissement à gauche.

Sous le capot, Subaru a installé un moteur quatre cylindres à plat turbocompressé. La seule transmission disponible était une manuelle à six vitesses, qui envoyait la puissance dans tous les virages via un différentiel central réglable.

Également connue sous le nom de Hawkeye Impreza, la version WRX STI 2005 était la course de rue ultime au monde.
En 2005, Subaru avait déjà une énorme base de fans à travers le monde. Sa berline à traction intégrale a convaincu plus de gens qu’un quatre cylindres à plat turbocompressé était plus rapide que certains ne le pensaient. Ses démarrages soudains et ses performances à couper le souffle l’ont transformé en un coureur de rue. La WRX STI était la version haut de gamme et, entre de bonnes mains, c’était une voiture difficile à battre. Les ingénieurs japonais ont adapté la transmission afin qu’elle puisse obtenir de meilleurs temps d’un quart de mile que des voitures plus puissantes.

L’Impreza WRX STI 2005 redessinée comportait des phares en flèche qui ressemblaient à des yeux de faucon et une calandre en trois parties qui ressemblait à un avion. Son pare-chocs avant arborait un tablier inférieur avec une grille rectangulaire intégrée pour le refroidisseur intermédiaire. Au lieu des phares antibrouillard, il comportait deux capuchons en plastique de la couleur de la carrosserie avec le logo rouge Subaru Tecnica International. La version STI comportait un spoiler sur la partie supérieure de la lunette arrière et une aile sur le coffre comme accessoire spécifique.

A l’intérieur, le constructeur a conservé les sièges baquets sport à haut rembourrage et appuis-tête intégrés. Dans le groupe d’instruments, le tachymètre occupait le devant de la scène, flanqué du compteur de vitesse sur le cadran droit et des jauges de carburant et de température du liquide de refroidissement sur le cadran gauche. La STI n’était disponible qu’en un seul niveau de finition. La voiture arborait le système audio sur le côté supérieur et les cadrans de climatisation sur le côté inférieur de la console centrale.

Contrairement au reste de la gamme Impreza, la version STI comportait une boîte manuelle à six vitesses et un cadran de répartition du couple avant et arrière réglable pour certains marchés. Son moteur à quatre cylindres à plat fournissait 280 ch revendiqués.

Lorsque l’Impreza 2000 est apparue, ses fans ont été choqués devant les phares “bug-eyes”, rendant la voiture assez laide, de sorte que les concessionnaires ont dû réduire les prix pour la vendre.
Puis, le modèle 2003 est arrivé.

La Subaru Impreza WRX STI était la voiture-héros. L’outsider pourrait faire fuir les voitures plus chères des pistes d’accélération, incapables de battre la voiture de rallye à traction intégrale. Parce que c’était ça : une voiture de rallye déguisée en tenue de ville. Sa boîte de vitesses à rapports rapprochés, le système de traction intégrale et le moteur percutant ont fait bondir la voiture de la ligne de départ comme aucune autre. Même sa principale rivale, la Mitsubishi Evo, était plus lente qu’elle.

L’Impreza WRX STI 2003 était considérée comme la dernière Impreza brutale capable de satisfaire ses conducteurs et de leur faire sourire. Ses nouveaux phares étaient plus larges, ce qui les faisait paraître plus étroits. Subaru a coupé une tranche du pare-chocs avant pour accueillir le feu de route intérieur rond. Sa calandre trapézoïdale noire arborait le badge Subaru au milieu et les trois lettres rouges de STI - Subaru Tecnica International. Sur le capot, le constructeur automobile a installé une large prise d’air pour le refroidisseur intermédiaire. De ses côtés, les arches évasées étaient remplies par les jantes dorées en alliage léger de 17 pouces et, à l’arrière, une aile massive se dressait fièrement sur le dessus du coffre. Subaru a également redessiné les feux arrière, mais peu de gens pouvaient le remarquer.

À l’intérieur, la Subaru 2003 a reçu de meilleurs matériaux et un nouveau design pour la console centrale, qui arborait un système audio amélioré et les commandes HVAC. Subaru a installé la climatisation standard et des vitres électriques pour les portes sans cadre.

Outre les changements esthétiques, la version STI comportait un moteur boxer à quatre cylindres à plat de 2,0 litres qui fournissait 265 ch au système de traction intégrale symétrique via une boîte de vitesses à six rapports.

Subaru Technica International.
Ces trois lettres ajoutées à l’arrière de l’Impreza WRX ont fait une énorme différence connue des passionnés d’essence et, surtout, de ceux qui aimaient les rallyes.

Noriyuki Koseki a couru dans le championnat du monde des rallyes avec des véhicules Subaru, et il a remarqué qu’il y avait place à l’amélioration. C’est pourquoi il a commencé le STI. Il visait à obtenir de meilleurs résultats pour le constructeur japonais. Bientôt, il a commencé à travailler en étroite collaboration avec le constructeur automobile et a réglé les véhicules de course. En 2000, Subaru a demandé à STI de construire une version de rue pour la Subaru Impreza WRX déjà connue. Et c’est ce qu’il a fait.

Alors que les ingénieurs brûlaient l’huile de minuit, les concepteurs de Subaru semblaient être en congé et la conception de la voiture était l’une des plus infructueuses de l’histoire de la marque. Ses grands phares ronds lui ont valu le surnom de “bugeye”. Au lieu de phares antibrouillard ronds dans le pare-chocs, le constructeur automobile a installé deux couvercles avec le lettrage rouge STI dessus. À l’arrière, les ingénieurs ont installé une aile ridiculement grande sur le couvercle du coffre.

À l’intérieur, les sièges baquets inspirés de la course étaient serrés et offraient un excellent soutien latéral dans les virages serrés. Et l’Impreza maîtrisait cela. En raison des sièges avant minces, il y avait suffisamment de place à l’arrière pour trois adultes. Bien que peu de gens aient acheté la STI pour le confort des sièges arrière. Le groupe d’instruments était simple et ne comportait que les cadrans réguliers pour l’indicateur de vitesse, le tachymètre, la jauge de carburant et le niveau de température. Le cadran central, qui servait au compte-tours, affichait les lettres rouges STI.

Sous le capot, les ingénieurs ont installé un moteur quatre cylindres à plat de 2,0 litres. Il était aidé par un turbocompresseur pour offrir 265 ch. Il était couplé à une boîte manuelle à 6 vitesses et envoyait la puissance aux quatre roues via un système unique réglé par Subaru.

C’était l’une des voitures emblématiques du championnat du monde des rallyes, une championne du cœur et une voiture de rêve pour de nombreux passionnés de rallye.
L’Impreza WRX STI était une véritable voiture de rallye conçue pour la route.

Le STI provenait de Subaru Technica International, qui était la division sport automobile de Subaru. Il a développé un véhicule haute performance sous une voiture d’apparence fade. C’était une fonction de suivi de formulaire mais à la japonaise.

À quelques exceptions près, comme la SVX, Subaru n’a jamais été félicitée pour le design de ses voitures. L’Impreza WRX STI 1998 n’a pas fait exception. Ses phares horizontaux et sa petite calandre au-dessus du pare-chocs étaient fades. Le grand pare-chocs et le tablier comportaient des capuchons en plastique vissés au lieu de phares antibrouillard. Un grand refroidisseur intermédiaire a été vu à travers la calandre inférieure. À l’arrière, une aile plus grande que d’habitude a amélioré l’image sportive.

L’intérieur n’était pas impressionnant. Juste un tableau de bord ordinaire, des cadrans normaux sur le groupe d’instruments, un volant et un levier de vitesse au sol. Les sièges baquets sport étaient un indice que la voiture était plus performante qu’elle n’en avait l’air.

L’Impreza STI 1998 était équipée d’un moteur quatre cylindres à plat turbocompressé qui produisait près de 280 ch. C’était très rapide à tout moment des normes. Un 0-100 km/h (0-62 mph) en 5,5 secondes en était la preuve. Son système de traction intégrale était l’un des meilleurs au monde, sinon le meilleur au moment de son lancement. La suspension indépendante dans tous les virages a également amélioré le confort et la vitesse dans les virages.