A Subaru pegou o mundo de surpresa quando apresentou o Impreza WRX STI no Tokyo Motor Show 2007, mas não exatamente no bom sentido.
Desde o início da saga Impreza, estava disponível como sedan ou station wagon, mas o modelo de 2007 foi o primeiro revelado como hatchback.

Antes desta geração, a montadora não dava muita atenção ao design de seu carro, mas para o modelo de 2008, a história era diferente. A Subaru empurrou seu departamento de design para criar algo especial, e especial eles fizeram. Suas formas arredondadas e ângulos agudos nos faróis, além da grade estreita acima do para-choque, faziam o carro parecer agressivo. O furo no capô era funcional e, também, tradicional para o WRX STI. Na parte inferior, no avental, a montadora instalou faróis de neblina. Normalmente, as versões anteriores do STI não tinham isso. Ao contrário do resto da linha Impreza, apresentava para-lamas dianteiros e traseiros alargados em um estilo de ajuste. Na traseira, em cima da porta traseira, a montadora adicionou uma asa larga.

No interior, a qualidade dos materiais era melhor do que antes. Os bancos esportivos revestidos de Alcântara na frente e o banco plano e dobrável na parte traseira davam aos clientes a sensação de que não compraram uma concha vazia com motor. O painel de instrumentos recebeu o mesmo layout de seus antecessores, com um amplo velocímetro no centro ladeado pelo tacômetro à direita e os medidores de temperatura de combustível e refrigerante à esquerda.

Sob o capô, a Subaru instalou um motor turbo de quatro cilindros. A única transmissão disponível era uma manual de seis velocidades, que enviava a potência em todas as curvas por meio de um diferencial central ajustável.

Também conhecido como Hawkeye Impreza, a versão 2005 WRX STI foi o melhor corredor de rua em todo o mundo.
Em 2005, a Subaru já tinha uma enorme base de fãs em todo o mundo. Seu sedã com tração nas quatro rodas convenceu mais pessoas de que um flat-four turboalimentado era mais rápido do que alguns poderiam esperar. Seus arranques súbitos e desempenho de doer o pescoço o transformaram em um corredor de rua. O WRX STI era a versão top de linha e, em boas mãos, era um carro difícil de bater. Os engenheiros japoneses ajustaram a transmissão para que ela pudesse obter melhores tempos de quarto de milha do que os carros mais potentes.

O redesenhado Impreza WRX STI 2005 apresentava faróis recuados que lembravam olhos de falcão e uma grade de três partes que lembrava um avião. Seu pára-choque dianteiro ostentava um avental inferior com uma grade retangular integrada para o intercooler. Em vez dos faróis de neblina, apresentava duas tampas de plástico na cor da carroceria com o logotipo vermelho da Subaru Tecnica International. A versão STI apresentava um spoiler na parte superior do para-brisa traseiro e uma asa no porta-malas como acessório específico.

No interior, a montadora manteve os bancos esportivos com encosto alto e apoios de cabeça integrados. No painel de instrumentos, o tacômetro ocupou o centro do palco ladeado pelo velocímetro no mostrador direito e os medidores de combustível e temperatura do líquido de arrefecimento no mostrador esquerdo. O STI estava disponível em apenas um nível de acabamento. O carro ostentava o sistema de som na parte superior e os mostradores de controle climático na parte inferior da pilha central.

Ao contrário do resto da gama Impreza, a versão STI apresentava uma caixa manual de seis velocidades e um seletor de distribuição de torque dianteiro e traseiro ajustável para mercados selecionados. Seu motor de quatro cilindros fornecia 280 cv.

Quando o Impreza 2000 apareceu, seus fãs ficaram chocados na frente dos faróis “de olhos esbugalhados”, fazendo o carro parecer feio o suficiente, então os revendedores tiveram que reduzir os preços para vendê-lo.
Então, o modelo 2003 chegou.

O Subaru Impreza WRX STI foi o carro-herói. O azarão poderia fazer carros mais caros fugirem das pistas de arrancada, incapazes de vencer o carro de rali com tração nas quatro rodas. Porque era isso mesmo: um carro de rali disfarçado com roupas de rua. Sua caixa de câmbio de relação estreita, o sistema de tração nas quatro rodas e o motor robusto fizeram o carro saltar da linha de partida como nenhum outro. Mesmo seu principal rival, o Mitsubishi Evo, era mais lento que ele.

O Impreza WRX STI 2003 foi considerado o último Impreza brutal que poderia satisfazer seus pilotos e colocar um grande sorriso em seus rostos. Seus novos faróis eram mais amplos, o que os fazia parecer mais estreitos. A Subaru cortou uma fatia do para-choque dianteiro para acomodar o farol alto redondo interno. Sua grade preta trapezoidal ostentava o emblema Subaru no meio e as três letras vermelhas da STI – Subaru Tecnica International. No capô, a montadora instalou uma ampla entrada de ar para o intercooler. De seus lados, os arcos alargados eram preenchidos pelas rodas douradas de liga leve de 17” e, na parte de trás, uma asa enorme se destacava no topo do porta-malas. A Subaru também redesenhou as lanternas traseiras, mas poucos notaram isso.

No interior, o Subaru 2003 recebeu materiais melhores e um novo design para a pilha central, que ostentava um sistema de áudio aprimorado e os controles HVAC. A Subaru instalou ar condicionado padrão e vidros elétricos para as portas sem moldura.

Além das mudanças estéticas, a versão STI contou com um motor boxer 2.0 de 4 cilindros que fornecia 265 cv ao sistema de tração integral simétrica por meio de uma caixa de seis marchas.

Subaru Technica Internacional.
Essas três letras adicionadas à traseira do Impreza WRX fizeram uma enorme diferença conhecida pelos petrolheads e, principalmente, por quem adorava ralis.

Noriyuki Koseki correu no Campeonato Mundial de Rally com veículos Subaru e percebeu que havia espaço para melhorias. É por isso que ele começou o STI. O objetivo era obter melhores resultados para a montadora japonesa. Logo, ele começou a trabalhar em estreita colaboração com a montadora e ajustou os veículos de corrida. Em 2000, a Subaru pediu à STI que construísse uma versão de rua para o já conhecido Subaru Impreza WRX. E foi isso que fez.

Enquanto os engenheiros queimavam o óleo da meia-noite, os designers da Subaru pareciam estar de folga, e o design do carro foi um dos mais malsucedidos da história da marca. Seus grandes faróis redondos atraíram o apelido de “bugeye”. Em vez de faróis de neblina redondos no para-choque, a montadora instalou duas tampas com a inscrição STI vermelha. Na parte de trás, os engenheiros instalaram uma asa ridiculamente grande na tampa do porta-malas.

No interior, os assentos de caçamba inspirados nas corridas eram apertados e ofereciam grande apoio lateral durante as curvas duras. E o Impreza estava dominando isso. Devido aos bancos dianteiros estreitos, havia espaço suficiente na parte de trás para três adultos. Embora muitas pessoas não tenham comprado o STI pelo conforto dos bancos traseiros. O painel de instrumentos era simples e apresentava apenas os mostradores regulares para o velocímetro, tacômetro, medidor de combustível e nível de temperatura. O mostrador central, que era para o conta-rotações, exibia as letras vermelhas STI.

Sob o capô, os engenheiros instalaram um motor de quatro cilindros de 2,0 litros. Foi ajudado por um turboalimentado para oferecer 265 cv. Foi emparelhado com um manual de 6 velocidades e enviou a potência para todas as quatro rodas através de um sistema exclusivo Subaru ajustado.

Foi um dos carros icónicos do Campeonato do Mundo de Ralis, um campeão dos corações e um carro de sonho para muitos entusiastas de rally.
O Impreza WRX STI foi um verdadeiro carro de rally construído para a estrada.

O STI veio da Subaru Technica International, que era a divisão de automobilismo da Subaru. Desenvolveu um veículo de alto desempenho sob um carro de aparência sem graça. Era uma função de acompanhamento de forma, mas de uma maneira japonesa.

Com poucas exceções, como o SVX, a Subaru nunca foi elogiada pelo design de seus carros. O Impreza WRX STI de 1998 não foi exceção. Os faróis horizontais e a pequena grade acima do para-choque tinham uma aparência sem graça. O grande pára-choque e avental apresentavam tampas de plástico, aparafusadas, em vez de faróis de neblina. Um grande intercooler foi visto através da grade inferior. Na parte de trás, uma asa maior que o normal melhorou a imagem esportiva.

O interior não era impressionante. Apenas um painel normal, mostradores normais no painel de instrumentos, um volante e uma alavanca de câmbio no chão. Os assentos esportivos eram uma pista de que o carro era mais capaz do que parecia.

O Impreza STI de 1998 foi equipado com um motor turbo de quatro cilindros que produzia quase 280 cv. Foi muito rápido em qualquer padrão de tempo. Um 0-100 km/h (0-62 mph) em 5,5 segundos foi a prova. Seu sistema de tração nas quatro rodas era um dos melhores do mundo, se não o melhor na época de seu lançamento. A suspensão independente em todas as curvas também melhorou o conforto e a velocidade nas curvas.