La C30 était l’un des projets les plus audacieux de Volvo sous la direction de Ford, et c’était une berline spectaculaire offerte dans une seule forme de carrosserie.
En 2001, Volvo a présenté le Safety Concept Car, ou SCC, au salon de l’automobile de Detroit, qui présentait un concept révolutionnaire de montants A transparents et un intérieur conçu pour les femmes, avec un espace de rangement dédié pour un sac à main. Peter Horbury, designer en chef de Volvo, a déclaré que “les voitures Concept sont un excellent moyen de donner un aperçu de l’avenir sans être contraints par une conception spécifique. Ils nous aident à prendre des décisions judicieuses dans notre travail de développement.” Cinq ans plus tard, le constructeur automobile suédois a présenté la C30 en tant que modèle prêt pour la production au Mondial de l’Automobile de Paris.

La berline compacte présentait une zone avant similaire à celles que l’on trouve sur d’autres modèles Volvo, mais son ingrédient principal était le pare-brise arrière. C’était la seule voiture sur le marché qui n’avait pas de hayon. Seule la grande surface vitrée s’ouvrait, ressemblant à l’ancienne gloire Volvo P1800SE. Son capot sculpté comportait un côté central plus haut en forme de V. De profil, il a montré sa forme inhabituelle, surtout pour une Volvo. Les montants C inclinés vers l’avant et les vitres arrière exposaient une nouvelle idée de design, avec de grands feux arrière montés à gauche et à droite du pare-brise arrière.

À l’intérieur, Volvo a installé une conception flottante pour la console centrale, avec un compartiment de rangement derrière. Le C30 a repris l’idée SCC du SCC, et plus tard, il a été mis en œuvre sur d’autres véhicules Volvo. Horbury a déclaré que c’est une voiture pour quelqu’un qui n’a pas d’enfants, qui aime un style de vie actif et qui veut essayer quelque chose de différent. Le C30 offrait beaucoup d’espace pour les passagers avant et très limité pour les passagers arrière.