C30 был одним из самых смелых проектов Volvo под управлением Ford, и это был впечатляющий хэтчбек, который предлагался только в одной форме кузова.
В 2001 году Volvo продемонстрировала концепт-кар безопасности, или SCC, на автосалоне в Детройте, который отличался революционной концепцией прозрачных передних стоек и салоном, разработанным для женщин, с выделенным местом для хранения сумочки. Питер Хорбери, главный дизайнер Volvo, заявил, что «Концептуальные автомобили - отличный способ заглянуть в будущее, не ограничиваясь конкретным дизайном. Они помогают нам принимать мудрые решения в нашей разработке». Пять лет спустя шведский автопроизводитель представил C30 как готовую к производству модель на Парижском автосалоне.

Компактный хэтчбек имел переднюю часть, аналогичную той, что есть на других моделях Volvo, но его основным элементом было заднее ветровое стекло. Это был единственный автомобиль на рынке, у которого не было задней двери. Открывалось только большое остекление, напоминающее былую славу Volvo P1800SE. Его скульптурный капот отличался V-образной более высокой центральной стороной. В профиль виднелась его необычная форма, особенно для Volvo. Наклоненные вперед задние стойки и задние окна продемонстрировали свежую дизайнерскую идею с высокими задними фонарями, установленными слева и справа от заднего ветрового стекла.

Внутри Volvo установила плавающую конструкцию центральной консоли с отсеком для хранения позади него. C30 перенял идею SCC от SCC, а позже она была реализована на других автомобилях Volvo. Хорбери сказал, что это машина для тех, у кого нет детей, кто ведет активный образ жизни и хочет попробовать что-то другое. В C30 было много места для передних пассажиров и очень мало места для задних.