A BMW atualizou a linha 3-Series em 2008 e a preparou para as normas Euro 5 que se tornaram obrigatórias a partir de janeiro de 2009.
Após quatro anos no mercado e uma carreira de sucesso, a montadora alemã teve que melhorar sua linha de motores. Como de costume, ele não podia atualizar apenas os trens de força e também precisava funcionar em outras áreas.

Na frente, a principal diferença foi vista no design da grade “rim” da empresa, que apresentava bordas internas arredondadas em vez do estilo bem definido usado antes. A BMW também incluiu o aro superior cromado da grade na frente, não no capô, como na versão pré-reformulada. A área inferior do para-choque recebeu um corte sorridente em vez do reto. Outras modificações seguiram na parte traseira, onde as novas lanternas traseiras de LED apresentavam luzes de ré menores.

No interior, a mudança mais visível foi para o seletor de transmissão automática. No modelo de 2008, a BMW adotou o sistema de joystick usado no irmão maior da Série 5, em vez do estilo clássico e linear com um portão lateral para o modo manual. O sistema opcional iDrive apresentava controles de voz e um conjunto de botões usados para atalhos para o menu.

Sob o capô, a montadora alemã ofereceu uma vasta escolha de motores e começou com uma unidade de 2,0 litros a gasolina naturalmente aspirada que fornecia 136 cv, sete a mais que seu antecessor. Para as versões turbo-diesel, a BMW introduziu uma unidade de 115 cv com baixo consumo de combustível combinada com uma caixa manual de 6 velocidades. As versões com tração nas quatro rodas foram nomeadas como xDrive em vez de xD ou xI como antes.