O que acontece quando o entusiasmo pelas corridas encontra uma forte determinação apoiada financeiramente? Donkervoort. Filho do piloto holandês Joop Donkervoort, o exclusivo fabricante de carros inspirado no Lotus 7 completou recentemente 30 anos. Fundado em 1978 como resultado do desejo de Joops de construir seu próprio carro esportivo, tanto a marca quanto os carros se tornaram um símbolo de liberdade , tenacidade de condução e puro prazer na estrada.

Começando na pequena casa da família de Joop em Tienhoven, a Donkervoort’s ganhou reputação por sua mistura de aparência retromoderna e poder e manuseio surpreendentes. Embora fortemente baseado no Lotus 7, um carro que iniciou uma nova era nos anos 50, os Donkervoorts estão longe de serem clones sem graça ou body-kits, como muitas vezes confundido.

Tendo mantido a aparência geral do Lotus-7 até hoje, os Donkervoorts são incorporações de engenharia de ponta e elementos de estilo sutis. A construção leve e robusta, um baixo centro de gravidade e motores posicionados no meio deram personalidade a esses carros holandeses. Embora a empresa tenha crescido desde o início, atualmente emprega apenas 30 pessoas.

Um número de dois dígitos pode parecer muito baixo para um fabricante de automóveis, mas não para Donkervoort. Todos os modelos são construídos à mão por artesãos qualificados, um de cada vez antes de serem exibidos na via pública. Até recentemente, todos os modelos Donkervoort eram equipados com motores Ford. A parceria foi encerrada em 1996, quando uma joint-venture com a Audi foi iniciada.

Os primeiros modelos foram equipados com motores Ford OHC de 2 litros, que mais tarde foram substituídos pelos turboalimentados Garret. Os motores Zetec e Cosworth foram os últimos fornecidos pela Ford a encontrar lugar sob a carroceria de Donkervoort.

Apenas motores Audi 1.8 L turboalimentados foram usados desde 1999. Um ano após a introdução dos motores Audi, uma nova fábrica moderna foi construída em Loosdrecht, de onde a empresa ainda opera suas operações hoje. Longe de ser um produtor de carros em massa, a fábrica de Donkervoort entrega anualmente algumas centenas de veículos.

Os carros Donkervoort podem ter a mesma aparência, mas são altamente personalizáveis. Pode-se escolher entre uma variedade de opções, desde paletas de cores, materiais de construção da carroceria e estofamento até uma infinidade de acabamentos e acabamentos. No entanto, o principal ponto de venda de Donkervoort continua sendo sua dirigibilidade. A posição do motorista baixa e a ótima distribuição de peso, bem como a direção muito responsiva e os freios obedientes, garantem uma condução divertida.

O mais recente descendente do construtor holandês é um poderoso modelo D8 GT de capota fechada com boas capacidades de corrida. Todos os modelos Donkervoort vêm com elementos padrão de carros de corrida, como barras estabilizadoras, e muitos proprietários preferem levar seus carros para a pista de corrida em vez de cruzar em estradas abertas.