Несмотря на то, что было трудно перепроектировать красивый автомобиль, Alfa Romeo пришлось обновить модельный ряд 156, и она сделала это в два этапа.
Обычно, когда автопроизводитель обновляет автомобиль, он работает над несколькими областями, а затем оставляет их измененными до тех пор, пока не закончится производство или не произойдет новый фейслифтинг. Итальянский автопроизводитель выбрал другой путь. В 2002 году он обновил интерьер с минимальными изменениями снаружи, а затем изменил внешний вид. Вот почему модель 2003 года можно считать настоящей обновленной версией линейки 156.

Передняя часть автомобиля определяла его больше всего, и итальянские дизайнеры знали об этом. Именно поэтому они полностью изменили фары, сделав их уже и шире под слегка расширенным капотом. Джорджетто Джуджаро был ответственным за это изменение, и оно, как всегда, отлично поработало. Большой щит Alfa Romeo был выше, врезаясь в бампер в нижнюю часть. В задней части Джуджаро перепроектировал задние фонари и изменил их форму.

Внутри автомобиль сохранил модернизированный интерьер 2002 года с той же алюминиевой центральной стойкой, украшенной тремя датчиками на верхней стороне. Комбинация приборов в бинокулярном стиле имела два белых циферблата для спидометра и тахометра с красными стрелками, указывающими на 6 часов в положении покоя. Передние сиденья имели области с высокой поддержкой, которые обнимали их пассажиров, в то время как пространство на задних сиденьях было достаточным, но не большим, для двух пассажиров.

Под капотом Alfa Romeo расположился ряд из четырех бензиновых и трех турбодизельных двигателей в стандартной комплектации с пяти- или шестиступенчатой механической коробкой передач, в зависимости от версии. Автоматизированная коробка передач (названная Selespeed) была в списке опций. Что касается подвески, Alfa Romeo сохранила ту же систему двойных поперечных рычагов спереди и стойки McPherson сзади.