Mercedes-Benz, 1997’de eski W124 coupe’nin yerini alacak bir model çıkardı, ancak müşterilerinin en güçlü versiyonu olan CLK55 AMG’yi alabilmeleri için iki yıl daha beklemeleri gerekiyordu.
Alman otomobil üreticisi, CLK’nın (C208) ilk neslini, C-Serisi (W202) ile aynı platformda, ancak E-Sınıfı’ndan (W210) taşınan stil unsurlarıyla inşa etti. Daha iyi bir motor serisini hak eden birinci sınıf bir coupe idi ve otomobil üreticisi en güçlü versiyonu olan CKL 55’i piyasaya sürmeden önce uzun bir süre bunu planladı.

CLK serisinin geri kalanıyla karşılaştırıldığında, AMG versiyonu bir yandan diğer yana gerilmiş alt ızgaraya sahip farklı bir ön tampona sahipti ve sis farlarını içeriyordu. Xenon farları, halojen lambalara sahip ürün yelpazesinin geri kalanından farklı olarak standart olarak şeffaf lenslere sahipti. Aerodinamik profilli yan marşpiyeler tamamen farklıyken, beş kollu 17 inç hafif alaşım jantlar sportif görünümle uyumluydu.

C-Serisi ile aynı platformu temel aldığından, kısmen seranın şekli sayesinde arka yolcular için iyi bir alan sağladı. Arka sırayı öne iten üstü açık kardeşinin aksine, coupe daha iyi bacak mesafesi de sağlıyordu. Önde oturanlar, mükemmel diz mesafesi ve baş mesafesinin keyfini çıkardılar, ancak çok geriye takılan emniyet kemerleri ile mücadele ettiler. Gösterge panelinde, hız göstergesi ortada AMG rozetini taşıyordu. Üç ek LCD, üç kadranın her birinin alt kısmını aldı.

Kaputun altında AMG, 5.5 litrelik el yapımı bir V-8 motor hazırladı. Standart 5G-Tronic Mercedes-Benz şanzıman yerine AMG tarafından geliştirilmiş beş vitesli otomatik şanzıman aracılığıyla arka tekerleklere gönderilen 347 beygir gücü üretti.