80’lerin ortalarında Toyota, insanların arzusunu fark ederek çıtayı yükseltti ve oyunu değiştirdi: Yolcularını A noktasından B noktasına götürmekten fazlasını yapacak bir otomobil.
Yeni Corolla, yeni terfi eden geliştirme lideri Akihiko Saito’nun gözetiminde hayat buldu. Ekibine söylediği gibi vizyonu oldukça basit ve aynı zamanda karmaşıktı: “Corolla’nın geçmişin aile arabalarının imajını silmesi gerektiğine inanıyorum. Crown’un sessizliği ve sürüş konforu ile Mark II’nin çekici görünümünün Corolla büyüklüğünde bir araçta elde edilmesi hoş olmaz mıydı?”

Ekip, bu fikri akılda tutarak, gövde stilinden bağımsız olarak güçlü bir tasarım geliştirmeye odaklanırken, yeni Corolla’nın da eğlenceli bir sürüşü olması gerekiyordu.

Estetik olarak, yeni Corolla, önceki nesillere kıyasla daha yuvarlak kenarlara sahip, geniş ve alçaktı. Lüks bir araç izlenimi vermek için A ve C sütunları birbirine yaklaştırıldı.

Toyota, insanların iç tasarımla ilgili görüşlerini dikkate aldı. Böylece müşterilerinden aradıklarını daha iyi anlamalarını istediler: bir lüks notu ve artan konfor. Corolla, kadife ve kalın örgü kumaş malzemeleri içeriyordu. Müşteriler isteğe bağlı olarak dönemin en lüks araçlarında daha çok görülen bordo iç renk düzenini tercih edebilirler.

Tüm kontroller kolay kullanım sağlarken Toyota, genel olarak iyi düzenlenmiş enstrümanların yanı sıra düğmelerin hissine büyük önem verdi.

NVH seviyeleri oldukça düşüktü; böylece Corolla çok rafine hissetti.

Mevcut tüm gövde stilleri, önceki nesillerinde çoğunlukla arkadan çekişli bir sisteme sahip olduğundan, Toyota için oldukça sıra dışı olan önden çekişli bir sistemle sunuldu.