BMW stellte 1982 seine brandneue E30-Automobilplattform für eine neue Generation der 3er-Reihe vor.
Ursprünglich als zweitüriges Coupé erhältlich, erhielt die neue 3er-Reihe später eine völlig neue viertürige Limousinenkonfiguration mit einigen modernen Außenlinien, die den kommenden Mercedes 190E im Luxus-Kompaktsegment herausfordern sollte. Er profitierte von der gleichen Federung wie sein Vorgängermodell auf E21-Basis und war mit einem 2,5-Liter-Motor der Spitzenklasse (mit Bosch Motronic-Technologie) mit bis zu 171 PS ausgestattet. Seine Leistung auf der Straße war ebenfalls beeindruckend, da die neue Limousine der 3er-Serie in 8,3 Sekunden rund 135 Meilen pro Stunde und 0-60 Meilen pro Stunde erreichen würde.