BMW a présenté sa toute nouvelle plate-forme automobile E30 pour une nouvelle génération de Série 3 en 1982.
Initialement disponible dans un style coupé 2 portes, la nouvelle Série 3 a ensuite reçu une toute nouvelle configuration de berline 4 portes avec des lignes extérieures modernes et conçue pour défier la future Mercedes 190E sur le segment des compactes de luxe. Elle bénéficiait de la même suspension que son précédent modèle à base d’E21 et était équipée d’un moteur haut de gamme de 2,5 litres (avec la technologie Bosch Motronic) développant jusqu’à 171 ch. Ses performances sur route étaient également impressionnantes, car la nouvelle berline de la Série 3 atteindrait environ 215 km/h et atteindrait le 0 à 100 km/h en 8,3 secondes.