BMW, 1982’de yeni nesil 3 Serisi için yepyeni E30 otomobil platformunu tanıttı.
Başlangıçta 2 kapılı coupe gövde stilinde mevcut olan yeni 3 Serisi daha sonra bazı modern dış hatlara sahip tamamen yeni 4 kapılı sedan konfigürasyonu aldı ve lüks kompakt segmentte yakında çıkacak Mercedes 190E’ye meydan okumak için tasarlandı. Önceki E21 tabanlı modeliyle aynı süspansiyondan yararlandı ve 171 hp’ye kadar çıkan sınıfının en iyisi 2.5L motorla (Bosch Motronic teknolojisine sahip) donatıldı. Yeni 3 Serisi sedan saatte 135 km/s hıza ulaşacağı ve 0-60 km/s hıza 8.3 saniyede ulaşacağı için yoldaki performansları da etkileyiciydi.