Die Marke Dacia entstand nach einem Vertrag zwischen der rumänischen kommunistischen Regierung und dem staatlichen Renault Mitte der 60er Jahre, der zur Produktion des Modells Renault 12 führte.
In den späten 70er Jahren wurde die Forschungs- und Entwicklungsabteilung beauftragt, das bereits vorhandene Modell Renault 12, umbenannt in Dacia 1300, zu verbessern. Die Modifikationen wurden sowohl an der Limousine als auch an den Kombi-Versionen vorgenommen und führten zu einem modifizierten Außendesign und einigen Antriebsstrangmodifikationen.

Der auffälligste Unterschied war an der Frontverkleidung. Anstelle der älteren, ovalen Scheinwerfer hatte das Modell 1310 vier runde Scheinwerfer. Anstelle des älteren, verchromten Kühlergrills mit horizontalen Lamellen wurde ein schwarzer Kunststoffgrill verbaut. Die Türgriffe wurden durch schwarze Kunststoffgriffe anstelle der zuvor verwendeten metallisch verchromten ersetzt. Die 13-Zoll-Stahlräder waren optional mit verchromten Kappen erhältlich.

Im Inneren erhielt das Auto ein neues Layout für das Kombiinstrument mit mehr Zifferblättern für den Öldruck, einen Drehzahlmesser und einen Batterieladestatus. Das Lenkrad wurde neu gestaltet und anstelle des zweispeichigen, harten und schlanken Lenkrads des Vorgängermodells mit einem schwarzen Kunststoffschaum überzogen.

Unter der Motorhaube hatte der Dacia 1310 den gleichen 1,3-Liter-Benzinmotor wie sein Vorgänger, aber mit einem anderen Einzylinder-Vergaser. Der Kühler wurde ebenfalls modifiziert, mit mehr Kunststoffteilen, die billiger herzustellen waren.