Der australische Zweig von GM erhielt grünes Licht, um ein Auto zu entwickeln, das den Bedürfnissen der Kunden in Down Under entspricht, und das Ergebnis übertraf die Erwartungen.
Das Monaro-Typenschild reicht bis 1968 zurück, als die erste Generation auf den Markt kam. Wie sein Vorgänger war das Modell von 2001 ein Sportcoupé-Fahrzeug, das für Enthusiasten gebaut wurde. Das Ergebnis war so gut, dass er in die USA als Pontiac GTO und in Großbritannien als Vauxhall Monaro exportiert wurde.

Das Auto war als Grand Tourer für die australischen Straßen konzipiert, mit einer langen Motorhaube, einer durchschnittlich großen Kabine und einem großen Kofferraum hinten, der gut genug war, um mindestens zwei Ersatzräder für die lange Straße zwischen Sydney und Perth aufzunehmen. Seine abgerundeten Kanten und der breite untere Kühlergrill am Stoßfänger machten einen gestalterisch guten Eindruck, während die langen, rahmenlosen Türen einen bequemen Zugang ins Innere des Autos ermöglichten. Sein Gewächshaus war kürzer als das des Commodore, und die Windschutzscheibe war um zwei Grad stärker geneigt.

Mit einiger Inspiration von der europäischen GM-Marke Opel machte Holden ein gutes Interieur für Monaro. Das einfache Kombiinstrument mit vier Zifferblättern und einem LCD an der Unterseite war auf einen Blick gut ablesbar. Die Sportschalensitze vorne wurden für besseren Seitenhalt in Kurven verstärkt. Hinten war die Bein- und Kopffreiheit eingeschränkt. Aber niemand kaufte den Monaro oder irgendein Coupé wegen des Komforts der Rücksitze.

Der Monaro hatte einen 3,6-Liter-Motor mit 232 PS. Die Top-Versionen verloren den Namen Monaro und verwendeten nur das HSV-Emblem des Holden Special Vehicle. Mit einem 5,7-Liter- oder später einem 6,0-Liter-V8 unter der Haube war der australische GTO wild und sehr heckfreudig.