Mazda hat verstanden, dass trotz des Angebots eines guten MPV auf dem Markt, der Premacy, die SUVs und die Crossovers die Zukunft sind.
Und es kombinierte diese beiden Fahrzeugtypen.

Der 2016er CX-9 wurde auf der neuen Skyactive-Plattform entwickelt und war die zweite Generation des großen SUV, der von Mazda hauptsächlich für den US-Markt gebaut wurde. Es kombinierte das Aussehen eines sportlichen SUV wie des CX5 mit der Nützlichkeit eines Minivans wie des Premacy. Das hätte alle glücklich machen sollen.

Einen SUV mit drei Sitzreihen in einem Paket zu entwerfen, das wie ein normaler SUV aussehen sollte, war nie einfach, aber die japanischen Designer haben es geschafft. Das 5-Meter-Fahrzeug verkleidete die drei Sitze in einer üblichen, BMW X5-ähnlichen Form mit fließenden Linien und einem massiven Frontgrill, der mehr Aufmerksamkeit auf sich zog als die dritte Reihe von Seitenfenstern und die dicke D-Säule. Die CX-9-Scheinwerfer ähnelten denen der Mazda 6-Limousine oder denen des CX5 mit ihrer schlanken, gebogenen Form, die zwischen der Motorhaube und der sehr hohen Stoßstange kaum zu sehen war.

Im Inneren ähnelte das Armaturenbrett dem des MX5 oder des 3, mit einem Infotainment-Bildschirm oben auf dem Panel und einem Kombiinstrument mit drei Zifferblättern. Die hohe Mittelkonsole zwischen den Vordersitzen vermittelte dem Fahrer trotz der hohen Sitzposition das Gefühl eines Sportwagens. Für den Zugang zur mittleren und letzten Sitzreihe waren die hinteren Türen länger als beim CX5-Modell.

Unter der Motorhaube verfügte der CX-9 nur über eine Motoroption, einen turbogeladenen 2,5-Liter-Reihenvierer, gepaart mit einem 6-Gang-Automatikgetriebe. Mazda bot den 7-sitzigen SUV wahlweise mit Front- oder Allradantrieb an.