Der 944 war der direkte Nachfolger des 924, eines Sportwagens, der zu einem niedrigeren Preis als der 911 gebaut wurde, aber dennoch den Nervenkitzel eines Porsche bieten konnte.
Während der 924 zu langweilig aussah, um ernst genommen zu werden, obwohl er für seine Zeit ein schnelles Auto war, war der aggressive Look des 944 überzeugender. Er kam 1982 in die Ausstellungsräume und enthielt einige vom 924 übernommene Komponenten. Er war eher eine Evolution als eine Revolution und wurde immer noch im Audi-Werk Neckarsulm gebaut.

Von außen sorgten die breiten Kotflügel mit deutlich vergrößerten Radläufen vorn und hinten für einen muskulösen Auftritt des 944. Er behielt die Klappscheinwerfer des Vorgängers bei, die damals als ultimatives Spiegelbild eines Sport- Wagen. Ein integrierter Hartgummi-Spoiler wurde am Heck des Autos an der Heckklappe angebracht. Es hatte in Wagenfarbe gehaltene Stoßstangen mit einem Gummistreifen auf der Rückseite. Ein einzelner Auspuff wurde montiert.

Im Inneren war der 944 mit zwei Schalensitzen vorne und zwei winzigen Sitzen hinten ausgestattet. Das Armaturenbrett hatte nur drei Zifferblätter, im Gegensatz zum 911, der fünf hatte. Auf dem Mittelstapel wurden zwei zusätzliche Zifferblätter für die Uhr und den Öldruck montiert. Später wurde ein Vier-Zifferblatt-Layout mit sechs Messgeräten installiert.

Unter der Motorhaube war der 944 mit einem 2,5-Liter-Motor ausgestattet, der vom 924 übernommen wurde. Er war serienmäßig mit einem 5-Gang-Audi-Getriebe gekoppelt. Als Option wurde ein 3-Gang-Auto von Volkswagen angeboten. Um das Auto auszubalancieren, wurde der Motor weiter hinten im Motorraum eingebaut und das Getriebe hinten. Dieses Transaxle-System ermöglichte eine bessere Gewichtsverteilung.