SEAT führte den Cordoba 1993 als Drei-Boxen-Limousinenversion des Ibiza ein, und beide erhielten 1996 eine Mid-Life-Cycle-Auffrischung.
Die spanische Marke begann, ihre Verkäufe auf dem europäischen Markt zu steigern. Während das Fließheck in einigen Ländern Mainstream war, suchten andere Kunden nach Limousinen im kleinen Segment, wie dem Cordoba. Nach nur drei Jahren verbesserte SEAT seine Produkte gemäß der europäischen Abgasnorm Euro 2.

Giorgetto Giugiaro entwarf 1993 den Cordoba nach dem Vorbild des Ibiza. Bei der überarbeiteten Version verließ sich der Autohersteller auf sein Designstudio, um das Aussehen des Autos leicht zu verändern, aber es tat es auf gute Weise. An der Front gestalteten die Designer einen lächelnden Kühlergrill mit einer mittleren Lamelle für das verchromte Markenemblem. Seine mit Kunststoff umwickelte Stoßstange erhielt unten ein Paar rechteckiger Nebelscheinwerfer, die ein zusätzliches Kühlgitter in der Schürze flankierten. Den kurzen, abfallenden Kofferraumdeckel behielt der Autobauer hinten und schmückte ihn je nach Ausstattung mit einem Flügel. Die roten Rücklichter waren durch einen roten Streifen miteinander verbunden, der nur vom SEAT-Emblem unterbrochen wurde.

Im Inneren versuchte SEAT, neue Kunden mit mehr Standardfunktionen wie Klimaanlage, Servolenkung und Fahrerairbag zu gewinnen. Diese waren in der Basisausstattungsvariante für die gesamte Aufstellung nicht verfügbar. Der spanische Autobauer installierte ein Vierspeichenlenkrad mit Airbag, während der zweite Airbag auf der Optionsliste stand.

SEAT übernahm alle möglichen Motoren von seiner Muttergesellschaft und bot für die kleine Limousine eine Auswahl von sechs Benzin- und vier Dieselmotoren an.