SEAT a présenté la Cordoba en 1993 en tant que version berline à trois compartiments de l’Ibiza, et les deux ont reçu un rafraîchissement de mi-vie en 1996.
La marque espagnole a commencé à augmenter ses ventes sur le marché européen. Alors que la berline était courante dans certains pays, d’autres clients recherchaient des berlines de petit segment, comme la Cordoba. Après seulement trois ans, SEAT a amélioré ses produits conformément aux normes d’émission européennes Euro 2.

Giorgetto Giugiaro a conçu la Cordoba 1993 sur la base du modèle Ibiza. Sur la version restylée, le constructeur s’est appuyé sur son studio de design pour modifier légèrement le look de la voiture, mais il l’a fait dans le bon sens. A l’avant, les designers ont réalisé une calandre souriante avec une lamelle centrale pour l’écusson chromé de la marque. Son pare-chocs enveloppé de plastique recevait une paire de phares antibrouillard rectangulaires en bas, flanquant une grille de refroidissement supplémentaire dans le tablier. Le constructeur a conservé le couvercle de coffre court et incliné vers l’arrière et, selon les options, l’a orné d’une aile. Les feux arrière rouges étaient reliés entre eux par une bande rouge interrompue uniquement par le badge SEAT.

À l’intérieur, SEAT a essayé d’attirer de nouveaux clients avec des fonctionnalités plus standard telles qu’un système de climatisation, une direction assistée et un airbag conducteur. Ceux-ci n’étaient pas disponibles sur le niveau de finition de base pour toute la gamme. Le constructeur automobile espagnol a installé un volant à quatre branches avec un airbag, tandis que le deuxième airbag figurait sur la liste des options.

SEAT a repris tous les moteurs possibles de sa société mère et a proposé un choix de six moteurs à essence et quatre moteurs diesel pour la berline de petite taille.