Seit seiner Markteinführung im Jahr 1968 hat der Toyota Corolla viele mechanische und äußere Designänderungen erlitten.
Der Corolla, der in verschiedenen Karosserievarianten wie Fließheck, Coupé, Kombi und Limousine angeboten wird, war vor allem aufgrund seiner Zuverlässigkeit sehr erfolgreich.

Angesichts vieler Konkurrenten in diesem Segment beschloss Toyota, einen moderneren Corolla vorzustellen, um mit dem Ford Focus, dem Honda Civic und dem Hyundai Elantra zu konkurrieren.

Unter der Motorhaube war der Corolla mit einem kraftvollen und drehfreudigen 1,8-Liter-Vierzylinderaggregat ausgestattet, das 125 PS entwickelte. Das Triebwerk war mit einem Schaltgetriebe gekoppelt, aber optional war ein automatisches 3-Gang- oder 4-Gang-Getriebe erhältlich.

Das Modell 2002 war in drei Ausstattungsvarianten erhältlich: Basis-CE, LE und Sporty S.

Toyota wurde wegen fehlender Klimaanlage und elektrischer Fensterheber als Standardausstattung kritisiert.

Die obere Ausstattungsvariante LE fügte ein kippbares Lenkrad, elektrische Fensterheber und eine 60/40 geteilte umklappbare Rückbank hinzu.

Mit der Ausstattungsvariante Sporty S enthielt der Corolla Schweller und Türgriffe in Wagenfarbe, Nebelscheinwerfer, ein mit Kunstleder umwickeltes Lenkrad und einen Drehzahlmesser mit Außentemperaturanzeige.

Einer der größten Nachteile war der beengte Innenraum, sowohl für die vorderen als auch für die hinteren Passagiere.

Mit dem eher langweiligen Außendesign war der Toyota Corolla die Wahl der Leute, die nach dem Ruf des „run-forever“ suchten.