Después de una carrera bastante decepcionante con el modelo compacto de la Serie 3, BMW lanzó un nuevo hatchback de 5 puertas en 2004, llamado Serie 1.
Este modelo se basó en una plataforma de automóvil E87 completamente nueva y se convirtió en el vehículo más pequeño de la gama de modelos actual de BMW.

También compartió la mayoría de sus componentes con la Serie 3 (incluida la configuración del eje y la suspensión) y fue diseñado para desafiar a Audi A3, Volkswagen Golf, Volvo C30, Mercedes-Benz Clase B, Acura CSX y Saab 9-1 en el pequeño lujo. sector del automóvil. Este modelo recibió un lavado de cara en 2007, coincidiendo con la introducción de la escotilla de 3 puertas o Serie 1 Coupé.