Après une course plutôt décevante avec le modèle Compact de la Série 3, BMW a lancé une toute nouvelle berline 5 portes en 2004, appelée la Série 1.
Ce modèle était basé sur une toute nouvelle plate-forme automobile E87 et est devenu le plus petit véhicule de la gamme de modèles actuelle de BMW.

Il a également partagé la plupart de ses composants avec la Série 3 (y compris la configuration des essieux et la suspension) et a été conçu pour défier Audi A3, Volkswagen Golf, Volvo C30, Mercedes-Benz Classe B, Acura CSX et Saab 9-1 sur le petit luxe. secteur automobile. Ce modèle a fait l’objet d’un lifting en 2007, coïncidant avec l’introduction de la berline 3 portes ou du coupé Série 1.