La necesidad de un coche ejecutivo en su gama hizo que Lancia lanzara el Thesis en 2001.
Se basó en el concept car Dialogos. Pero el modelo de serie estaba lejos del prototipo.

Lancia regaló al mundo vehículos como el Stratos o el Delta, coches que escribieron páginas en la historia del automovilismo. La marca italiana tuvo algunos vehículos de lujo en el pasado, por lo que no era tan ajena al segmento premium.

Los diseñadores italianos comenzaron el automóvil con una de las fascias frontales más controvertidas de la industria automotriz en 2001, con dos faros de formas extrañas y una parrilla que parecía un escudo. La parrilla estaba bien, y todos lo entendieron. La parte trasera del coche, con dos luces traseras verticales, fue muy apreciada. Sin embargo, el medio era demasiado soso.

El concept-car Dialogos tenía un piso de madera. Nadie esperaba tener eso en un modelo de serie y el Thesis tenía un piso convencional pero mantuvo el tema de la madera para la consola central, las molduras de las puertas y el tablero. El grupo de instrumentos tenía para diales redondeados y una pantalla a color en el medio, para la computadora de a bordo. El sistema de información y entretenimiento presentaba navegación, radio-CD y AUX-in. Era un interior diferente al que ofrecían Audi, Mercedes-Benz o BMW en ese momento.

Desarrollado con su propia plataforma y suspensión de aluminio en ambos extremos, el Thesis era demasiado caro para competir con el Ford Mondeo, pero estaba demasiado lejos del punto de vista del rendimiento para mantenerse al día con cualquier fabricante de automóviles premium. Incluso la versión superior V6 tuvo problemas para acelerar de 0 a 100 km/h (0-62 mph) en menos de 9 segundos.