A necessidade de um carro executivo em sua linha fez com que a Lancia lançasse a Tese em 2001.
Foi baseado no carro conceito Dialogos. Mas o modelo de série estava longe de ser o protótipo.

A Lancia deu ao mundo veículos como o Stratos ou o Delta, carros que escreveram páginas na história do automobilismo. A marca italiana teve alguns veículos de luxo no passado, então não era muito estranho ao segmento premium.

Os designers italianos começaram o carro com um dos painéis frontais mais controversos da indústria automobilística em 2001, com dois faróis de formato estranho e uma grade que parecia um escudo. A grade estava bem, e todo mundo entendeu. A traseira do carro, com duas lanternas verticais, foi muito apreciada. O meio, porém, era muito sem graça.

O carro-conceito Dialogos tinha piso de madeira. Ninguém esperava ter isso em um modelo de série e o Thesis tinha um piso convencional, mas manteve o tema de madeira para o console central, acabamentos das portas e painel. O painel de instrumentos tinha mostradores arredondados e um display colorido no meio, para o computador de bordo. O sistema de infoentretenimento apresentava navegação, rádio-CD e entrada AUX. Era um interior diferente do que a Audi, Mercedes-Benz ou BMW ofereciam na época.

Desenvolvido com plataforma própria e suspensão de alumínio em ambas as extremidades, o Thesis era muito caro para competir com o Ford Mondeo, mas estava muito longe do ponto de vista de desempenho para acompanhar qualquer fabricante de carros premium. Mesmo a versão V6 de ponta lutava para chegar de 0 a 100 km/h (0-62 mph) em menos de 9 segundos.