Le besoin d’une voiture de direction dans sa gamme a poussé Lancia à lancer la Thesis en 2001.
Il était basé sur le concept-car Dialogos. Mais le modèle de série était loin du prototype.

Lancia a donné au monde des véhicules comme la Stratos ou la Delta, des voitures qui ont écrit des pages dans l’histoire du sport automobile. La marque italienne avait des véhicules de luxe dans le passé, elle n’était donc pas si étrangère au segment haut de gamme.

Les designers italiens ont commencé la voiture avec l’un des carénages frontaux les plus controversés de l’industrie automobile en 2001, avec deux phares de forme étrange et une calandre qui ressemblait à un bouclier. La calandre était bonne et tout le monde l’a compris. L’arrière de la voiture, avec deux feux arrière verticaux, est très apprécié. Le milieu était tout simplement trop fade.

Le concept-car Dialogos avait un plancher en bois. Personne ne s’attendait à avoir cela sur un modèle de série et la Thesis avait un plancher conventionnel mais elle a conservé le thème du bois pour la console centrale, les garnitures de porte et le tableau de bord. Le groupe d’instruments avait des cadrans arrondis et un écran couleur au milieu, pour l’ordinateur de bord. Le système d’infodivertissement comprenait la navigation, la radio-CD et l’entrée AUX. C’était un intérieur différent de ce que proposaient Audi, Mercedes-Benz ou BMW à l’époque.

Développée avec sa propre plate-forme et une suspension en aluminium aux deux extrémités, la Thesis était trop chère pour entrer en concurrence avec la Ford Mondeo, mais elle était trop éloignée du point de vue des performances pour suivre n’importe quel constructeur automobile haut de gamme. Même la version V6 supérieure a eu du mal à obtenir un 0 à 100 km/h (0-62 mph) en moins de 9 secondes.