Basado en la misma plataforma que el Impreza, el Crosstrek representó un nuevo vehículo cruzado de uno de los fabricantes de automóviles con tracción total más conocidos del mundo: Subaru.
Subaru fabricó vehículos con tracción total durante más de 40 años, pero su experiencia en vehículos todoterreno era limitada. El Forester, el Tribeca o el Brat eran buenos para viajes suaves fuera de la carretera. Pero aún así, cuando se trata de SUV, sus modelos no se asustan por algunos caminos cubiertos de hierba, superficies resbaladizas o arena. El Crosstrek fue construido para mejorar la conducción en esas superficies.

Desde el exterior, los guardabarros negros en los pasos de rueda y las protecciones de plástico debajo de los parachoques pueden darle un aspecto de vehículo todoterreno. Pero la intención del fabricante de automóviles era construir un crossover y ese fue el resultado. Con su carrocería hatchback, puertas y paneles laterales esculpidos y líneas curvas, era como un Impreza con botas. Las llantas de aleación ligera de 17” presentaban un diseño específico para el Crosstrek.

En el interior, el Crosstrek presentaba asientos de cubo en la parte delantera y un banco para tres en la parte trasera. Se instaló un sistema de información y entretenimiento de 6.2 “o 7.0” en la columna central. Para el grupo de instrumentos, detrás del volante de tres radios se colocó un diseño de dos diales con una pantalla de centro de información TFT colocada entre el velocímetro y el tacómetro. En la parte superior del tablero, se instaló una pantalla adicional para mostrar información básica.

Para el tren motriz, el Crosstrek estaba disponible con un motor bóxer de 2.0 litros acoplado a una transmisión manual de 5 velocidades o una CVT. El Crosstrek estaba disponible exclusivamente con un sistema de tracción de tracción total.