En 1993, Cavalier était le produit le plus populaire de la gamme GM et le quatrième véhicule le plus vendu aux États-Unis, mais c’était déjà un ancien modèle, donc, en 1995, Chevrolet a introduit une nouvelle génération.

Alors que la plupart de ses clients Cavalier étaient des flottes de voitures et des sociétés de location, Chevrolet a également essayé de vendre le petit véhicule à quatre portes à des clients privés. Ainsi, ils ont travaillé dur pour développer la génération J-body, qui était disponible en trois formes : coupé, cabriolet et berline.

Le design était très différent de la troisième génération de Cavalier. Il comportait une partie avant étroite avec un capot incurvé et des montants A inclinés. Ses phares ont été conçus avec des lignes courbes terminées par des angles vifs sur les côtés. La ligne de toit arquée et la lunette arrière inclinée donnaient à la voiture un look asiatique ou européen. Mais ce n’était pas tout ; à l’arrière, les feux arrière étaient répartis sur les ailes arrière et le couvercle du coffre, ce qui n’était pas très courant pour une Chevrolet.

À l’intérieur, le sentiment de flotte et de voiture de location était bel et bien vivant. L’intérieur comportait du plastique bon marché, une porte de style brosse à dents pour le levier de transmission automatique et des boutons qui pourraient bien paraître sur une sécheuse. Néanmoins, le rembourrage n’offrait pas un look charmant. A l’avant, les sièges bas et plats n’offraient aucun renfort, et à l’arrière, la banquette plate était tout au plus suffisante pour deux adultes et difficilement acceptable pour trois.

La surprise était du côté technique, où Chevrolet proposait un puissant moteur de 2,2 litres, développé par Opel en Europe et désaccordé par GM aux États-Unis pour fonctionner avec de l’essence à indice d’octane 82. Une boîte manuelle à cinq vitesses était montée de série, tandis qu’une automatique à quatre vitesses figurait sur la liste des options.