La branche européenne de GM, Opel/Vauxhall, avait besoin d’un monospace compact pour obtenir une part du marché des monospaces, et la réponse était Zafira.
En tant que membre du GM, Holden a estimé que le Zafira s’intégrerait bien dans l’environnement urbain australien et a commencé à le produire et à le vendre sur son marché domestique. Opel a construit le véhicule sur une plate-forme étendue de l’Astra, et il a combiné les avantages d’une fourgonnette avec les coûts de fonctionnement d’une berline compacte.

Holden ne voulait pas cacher la relation avec l’Astra, qui avait déjà une bonne image auprès de ses clients. Il partageait les mêmes phares et calandre que le Holden compact. De derrière, il ressemblait à un break Astra, mais en plus grand.

Le principal avantage de Zafira était l’intérieur. L’équipe de conception l’a fait assez long pour accueillir trois rangées de sièges à l’intérieur avec de la place pour sept personnes. Il n’y avait pas trop d’espace dans le coffre avec tous les sièges relevés, mais avec les deuxième et troisième rangées repliées, il était aussi gros qu’un véhicule utilitaire léger. Holden a gâté le conducteur avec un tableau de bord de type voiture repris de l’Astra, mais avec une console centrale plus haute et une position assise plus élevée.

Sous le capot, Holden a installé un choix de six moteurs allant de 101 ch à 192 ch. Pour certaines versions, le constructeur automobile a proposé le monospace avec une transmission automatique.