GM’nin Avrupa kolu Opel/Vauxhall, MPV pazarından pay almak için kompakt bir minibüse ihtiyaç duyuyordu ve cevap Zafira’ydı.
GM’nin bir üyesi olarak Holden, Zafira’nın Avustralya kentsel ortamına çok iyi uyacağını düşündü ve onu kendi iç pazarlarında üretip satmaya başladı. Opel, aracı Astra’nın genişletilmiş platformu üzerine inşa etti ve bir minivanın avantajlarını kompakt segment bir hatchback’in işletme maliyetleriyle birleştirdi.

Holden, müşterileri arasında zaten iyi bir imaja sahip olan Astra ile olan ilişkisini gizlemek istemedi. Kompakt Holden ile aynı farları ve ızgarayı paylaştı. Arkadan, bir Astra istasyon vagonuna benziyordu ama daha uzundu.

Zafira’nın ana avantajı iç mekandı. Tasarım ekibi, yedi kişilik odaya üç koltuk sırası sığacak kadar uzun yaptı. Tüm koltuklar yukarıdayken çok fazla bagaj alanı yoktu, ancak ikinci ve üçüncü sıralar katlandığında hafif ticari bir araç kadar büyüktü. Holden, Astra’dan taşınan araba benzeri bir gösterge paneliyle, ancak daha uzun bir orta konsol ve daha yüksek oturma pozisyonuyla sürücüyü şımarttı.

Kaputun altına, Holden 101 hp ile 192 hp arasında değişen altı motor seçeneği yerleştirdi. Otomobil üreticisi, seçilen versiyonlar için MPV’yi otomatik şanzımanla sundu.