Rejoignant la gamme Kia en 2011, la berline Rio 5 portes inaugure le prochain chapitre de la transformation continue du constructeur automobile axée sur le design avec un design accrocheur, des technologies avancées et une sophistication dans le segment des petites voitures.
Conçues dans les studios de design de Kia à Irvine, en Californie, les toutes nouvelles berlines et berlines sous-compactes Rio présentent des lignes d’épaule inclinées très sculptées et des extérieurs en forme de coin, projetant un profil athlétique qui transmet puissance et agilité. Il fait également écho aux lignes agressives que l’on retrouve sur d’autres véhicules Kia récemment lancés, tels que l’Optima et le Sportage 2011. Les deux modèles Kia Rio arborent leurs propres interprétations de la calandre signature de Kia, amincie pour se connecter au design dynamique des phares, offrant une nouvelle tournure au look de la famille Kia qui comprend une plus grande prise d’air pour dégager une personnalité jeune. À l’intérieur, la Kia Rio 2012 enveloppe le conducteur et les passagers dans un habitacle audacieux et moderne, centré sur le groupe d’instruments à trois cylindres horizontaux caractéristique de Kia et doté de finitions bicolores pour souligner une sensation d’espace et de confort. L’empattement allongé (2570 mm) améliore considérablement la capacité des passagers et du chargement pour un confort supplémentaire.

La plus petite voiture de Kia était également la moins chère sortie en 2009.
Bien que la Rio n’ait pas été conçue pour faire tourner les têtes, ce n’était pas non plus une voiture laide. C’était un bon choix pour les personnes à petit budget et ayant besoin d’une petite citadine pour un usage quotidien. La Rio avait une grande consommation de carburant et offrait une garantie stellaire.

La Rio était disponible en berline ou en berline 4 portes. La berline est livrée avec 3 niveaux de finition, la base, la LX et la SX.

La berline de base n’offrait rien de plus que des roues en acier de 14 pouces et une chaîne stéréo à 4 haut-parleurs avec lecteur CD et MP3.

La version LX a ajouté la climatisation, la direction assistée, des sièges arrière rabattables et une prise AUX.

Le haut de gamme, le SX a ajouté des jantes en alliage de 15 pouces, un volant gainé de cuir et un nouveau revêtement en tissu.

S’il est vrai qu’il était un peu inhabituel d’avoir un modèle de base sans climatisation pour 2009, il faut se rappeler que c’était l’une des voitures les moins chères disponibles sur le marché.

Les caractéristiques autonomes comprenaient l’entrée sans clé, les haut-parleurs d’aigus et les alliages de 16 pouces exclusivement disponibles pour le niveau de finition SX.

La Rio était équipée du seul moteur disponible, un 1,6 litre développant 110 ch. Il pourrait être couplé à une boîte manuelle à 5 vitesses ou à une transmission automatique à 4 vitesses - à l’exclusion du niveau de finition de base fourni uniquement avec la boîte de vitesses manuelle.

Sur le plan de la sécurité, les airbags frontaux et latéraux ainsi que les airbags rideaux latéraux étaient de série. Des freins à disque antiblocage étaient disponibles pour les versions supérieures.

Alors que la Rio a obtenu 4 étoiles sur 5 pour la protection du conducteur et des passagers, le test de choc latéral a donné une mauvaise note à la petite berline.

Kia a grandi sur le marché américain avec l’introduction de la première génération de Kia Rio en 2000. Bien qu’il s’agisse d’une voiture à bas prix, elle a réussi à offrir une grande fiabilité à un prix attractif.

En 2006, Kia a relevé la barre avec la berline Kia Rio et a même obtenu le prix du « véhicule neuf le plus amélioré pour 2006 » décerné par Autobytel.

Pourquoi? Parce que la nouvelle Kia Rio offrait une puissance et un espace intérieur inégalés dans sa catégorie, ainsi qu’une sécurité accrue avec six coussins gonflables de série, y compris des coussins gonflables latéraux pleine longueur.

L’amélioration du volume intérieur a été obtenue grâce à l’empattement plus long et à l’augmentation de la largeur et de la hauteur.

Esthétiquement, la petite Rio avait un design extérieur européen qui inspirait la sportivité avec une apparence audacieuse.

À l’intérieur, la nouvelle Rio a été équipée de matériaux de qualité améliorée. Outre la sellerie en tissu qui incorporait un tissu en maille d’aspect sportif, la cabine était équipée d’un siège conducteur réglable en 8 directions et d’un accoudoir central pour améliorer le confort.

Les nombreux rangements disponibles à l’intérieur de l’habitacle ajoutent à la praticité de la Rio, ainsi que les deux prises de courant 12V et un crochet pour sac à provisions placé au dos du siège passager avant.

La nouvelle berline Kia Rio offrait plus de puissance standard que tous les véhicules de sa catégorie, avec le nouveau moteur DACT de 1,6 litre qui produisait 110 ch et 107 lb-pi de couple. La consommation de carburant a également été améliorée de 20 %.

Pour 2006, la berline dans son niveau de finition de base offrait des pneus de 14 pouces avec des enjoliveurs complets et une direction assistée avec inclinaison, tandis que la rio LX a ajouté la climatisation, des pneus plus grands de 14 pouces et une banquette arrière rabattable divisée 60/40.

D’autres options autonomes étaient également disponibles moyennant un coût supplémentaire, telles que les vitres électriques, les serrures électriques des portes, le BAS, une transmission automatique à 4 vitesses et autres.