Juntando-se à linha da Kia em 2011, o sedã Rio de 5 portas inaugura o próximo capítulo da transformação liderada pelo design da montadora com design atraente, tecnologias avançadas e sofisticação no segmento de carros pequenos.
Concebido nos estúdios de design da Kia em Irvine, Califórnia, o novo sedã e hatchback subcompacto Rio exibe linhas de ombro inclinadas altamente esculpidas e exteriores em forma de cunha, projetando um perfil atlético que transmite potência e agilidade. Também ecoa as linhas agressivas encontradas em outros veículos Kia lançados recentemente, como o Optima 2011 e o Sportage. Ambos os modelos Kia Rio ostentam suas próprias interpretações da grade de assinatura da Kia, reduzida para se conectar ao design dinâmico dos faróis, proporcionando uma nova reviravolta no visual da família Kia que inclui uma entrada de ar maior para exalar uma personalidade jovem. No interior, o Kia Rio 2012 envolve motorista e passageiros em uma cabine arrojada e moderna, centrada no característico painel de instrumentos horizontal de três cilindros da Kia e com acabamento em dois tons para enfatizar uma sensação de espaço e conforto. A distância entre eixos estendida (2570 mm) aumenta muito a capacidade de passageiros e carga para maior conforto.

O menor carro do Kia também foi o mais barato lançado em 2009.
Embora o Rio não tenha sido projetado para chamar a atenção, também não era um carro feio. Foi uma boa escolha para pessoas com baixo orçamento e que precisam de um pequeno carro citadino para uso diário. O Rio teve um grande consumo de combustível e ofereceu uma garantia estelar.

O Rio estava disponível em um sedã ou hatchback de 4 portas. O sedã veio com 3 níveis de acabamento, o básico, o LX e o SX.

O sedã básico oferecia nada mais do que rodas de aço de 14 polegadas e um estéreo de 4 alto-falantes com CD e MP3 player.

O acabamento LX adicionou ar-condicionado, direção hidráulica, bancos traseiros dobráveis e um conector AUX.

O topo de gama, o SX adicionou jantes de liga leve de 15 polegadas, volantes revestidos a couro e novos estofos em tecido.

Embora seja verdade que era um pouco incomum ter um modelo básico sem ar condicionado para 2009, devemos lembrar que era um dos carros mais baratos disponíveis no mercado.

Os recursos autônomos incluíam entrada sem chave, alto-falantes tweeter e as ligas de 16 polegadas disponíveis exclusivamente para o nível de acabamento SX.

O Rio foi equipado com o único motor disponível, um 1.6 de 110 cv. Poderia ser acoplado a uma transmissão manual de 5 velocidades ou automática de 4 velocidades - excluindo o nível de acabamento básico que só vinha com a caixa manual.

Em termos de segurança, airbags frontais e laterais, juntamente com airbags de cortina laterais, eram padrão. Freios a disco antibloqueio estavam disponíveis para os acabamentos mais altos.

Enquanto o Rio marcou 4 estrelas em 5 para a proteção do motorista e do passageiro, o teste de impacto lateral deu uma pontuação ruim ao sedã pequeno.

O Kia cresceu no mercado norte-americano com a introdução da primeira geração do Kia Rio em 2000. Embora fosse um carro de baixo custo, conseguiu oferecer grande confiabilidade por um preço atraente.

Em 2006, a Kia elevou a fasquia com o sedã Kia Rio e ainda recebeu o prêmio “Most Improved New Vehicle for 2006” pela Autobytel.

Por quê? Porque o novo Kia Rio oferecia potência e espaço interior líderes na sua classe, bem como maior segurança com seis airbags de série, incluindo airbags de cortina lateral a todo o comprimento.

O volume interior melhorado foi alcançado com a distância entre eixos mais longa e o aumento da largura e da altura.

Esteticamente, o pequeno Rio tinha um design exterior europeu que inspirava esportividade com uma aparência arrojada.

No interior, o novo Rio foi equipado com materiais de melhor qualidade. Além do estofamento em tecido que incorporou um tecido de malha de aparência esportiva, a cabine foi equipada com um banco do motorista ajustável em 8 posições e um apoio de braço central para aumentar o conforto.

Os inúmeros espaços de armazenamento disponíveis dentro da cabine somavam à praticidade do Rio, assim como as tomadas duplas de 12V e um gancho para sacola de compras colocado na parte de trás do banco do passageiro dianteiro.

O novo sedã Kia Rio oferecia mais potência padrão do que qualquer outro veículo de sua classe, com o novo motor DOHC de 1,6 litro que produzia 110 hp e 107 lb-ft de torque. O consumo de combustível também foi melhorado em 20%.

Para 2006, o sedã em seu nível de acabamento básico oferecia pneus de 14 polegadas com calotas completas e direção hidráulica com inclinação, enquanto o rio LX acrescentou ar condicionado, pneus maiores de 14 polegadas e banco traseiro rebatível 60/40.

Outras opções autônomas também estavam disponíveis a um custo extra, como vidros elétricos, travas elétricas das portas, BAS, transmissão automática de 4 velocidades e outros.