Lincoln a proposé pour la première fois la plaque signalétique Aviator sur un grand SUV à trois rangées au début des années 2000, mais le manque de succès du modèle l’a vu être retiré de la production après moins de quatre ans sur le marché.
Plus d’une décennie plus tard, Lincoln s’est rendu compte qu’il était tellement épris du surnom Aviator qu’il a développé un tout nouveau SUV pour le porter une fois de plus. Tout comme son prédécesseur, le tout nouvel Aviator est un SUV de taille moyenne à trois rangées qui se trouve juste en dessous du Navigator dans la gamme de SUV modernes de Lincoln.

Alors que les V8 à aspiration naturelle étaient un point commun sur les SUV américains de taille moyenne et pleine grandeur au début des années 2000, le Lincoln Aviator de deuxième génération a une gamme de moteurs qui ne comprend que des six cylindres à double turbocompresseur. Le modèle d’entrée de gamme est propulsé par un V6 biturbo de 3,0 litres développant 400 chevaux et 400 lb-pi de couple, envoyé aux quatre roues via une transmission automatique à 10 rapports développée en interne par Ford. Le modèle haut de gamme est une version hybride rechargeable qui possède sa propre nomenclature (Aviator Grand Touring), et qui développe 450 chevaux et pas moins de 600 lb-pi de couple tout en consommant beaucoup moins de carburant que le modèle standard. Alors que l’extérieur du modèle suit le même langage de conception que son grand frère, le Navigator, mais avec des influences plus aéronautiques, l’intérieur a son propre style.

Le SUV Lincoln Aviator de taille moyenne, en production entre 2003 et 2005 et basé sur la plate-forme Ford U, est propulsé par un moteur à essence à injection électronique V8 modulaire DACT de 4,6 L d’une puissance de 302 ch et d’un couple de 300,2 lb-pi. La transmission consistait en une boîte de vitesses automatique à 5 rapports, tandis que la traction arrière était de série. En option, les clients pouvaient opter pour un système de traction intégrale pour une meilleure performance sur les terrains accidentés. Étant un Mercury Mountaineer et un Ford Explorer rebadgés et vendus en faibles volumes, l’Aviator a quitté la production lorsque les deux autres modèles ont été repensés pour 2006.