Inspiré par d’autres camionnettes de petite taille sur le marché, Proton a estimé que ce serait peut-être une bonne idée d’en fabriquer un, et le succès a été surprenant.
Le constructeur automobile malaisien Proton travaillait encore en étroite collaboration avec Mitsubishi lorsqu’il a introduit l’Arena en 2002. Il a dû la renommer Jumbuck pour plusieurs marchés d’exportation en raison de problèmes de droits d’auteur. Pourtant, c’était le même véhicule basé sur la même plate-forme que le Proton Wira (Mitsubishi Lancer malaisien de quatrième génération).

Les ingénieurs et concepteurs de Proton ont travaillé en étroite collaboration pour développer le véhicule tout en essayant d’obtenir un petit prix final sur le marché. L’avant de la voiture était similaire à son frère, le Wira, avec des phares horizontaux minces arrondis et incurvés sur le dessus. Son pare-chocs en plastique enveloppant arborait une calandre sur sa face inférieure. Le constructeur a ajouté des moulures en plastique sur les flancs de la voiture et une paire de phares antibrouillard à l’avant, selon le niveau de finition. La cabine convenait pour deux personnes et le petit lit à l’arrière était assez grand pour un petit entrepreneur. Mais comme c’était un véhicule utilitaire, il était moins taxé.

À l’intérieur, la version de base comportait des fenêtres à manivelle et un tableau de bord incurvé en plastique. Il y avait une console centrale bonne pour un ensemble d’évents et la chaîne stéréo, qui était proposée en option. Par conséquent, l’intention de Proton était de le vendre également comme véhicule de loisirs. Il offrait une option pour la climatisation et les vitres électriques.

Sous le capot, Proton n’a installé que le moteur de 1,5 litre d’origine Mitsubishi couplé à une boîte manuelle à cinq vitesses.