2017’de Niro Hybrid’i tanıttıktan sonra Kia, oyunu hızlandırdı ve 2018’de kompakt crossover’ı için bir plug-in hibrit versiyonunu piyasaya sürdü.
Müşteriler sadece on yıl içinde beygir gücü savaşından yakıt verimliliği savaşına geçti ve Koreli otomobil üreticisi ucuz araçlar üretmekten neredeyse premium otomobillere geçiş yaptı. Kia, yüksek performanslı spor arabalarıyla göz dolduramazken, hibritleri ve Niro gibi plug-in hybrid modelleriyle bazı penguenleri kurtarmaya çalıştı.

Dışarıdan, normal modelle aynı crossover araçtı. Normal bir istasyon vagonundan daha uzundu ama bir minibüs veya SUV kadar uzun değildi. Peter Schreyer tarafından Kia için bir marka imajı olarak hayal edilen kıstırılmış “kaplan burnu” ızgara, özellikle bir çift kaplan gözünü andıran köşeli görünümlü farlarla karıştırıldığı için Niro’da iyi çalıştı. Sağ ön çamurlukta, şarj portunu kapatan bir kapak, yalnızca hibrit olan kardeşine kıyasla ana farktı. Otomobil üreticisi arkada, içten yanmalı motorun egzoz borusunu tamponun arkasına gizlemiş.

İçeride, geniş kabin çoğu bölümü normal Niro ile paylaşıyordu. Havalandırma deliklerinin etrafındaki mavi vurgular ve hoş uyum ve kaplamalar, premium bir araç izlenimi verdi. Audi’nin standartlarında değildi ama cee’d’in üzerindeydi. İçeride beş yetişkin için yeterli alan ve arkada cömert bir sandık vardı. Ancak, daha büyük pil nedeniyle depolama hacmi kardeşlerine kıyasla azaldı.

Kaputun altında Kia, bir elektrik motorunun desteklediği aynı doğal emişli 1,6 litrelik motora güveniyordu. Toplam güç 141 hp idi ve motor, torkunu altı vitesli otomatik (çift kavramalı) bir şanzıman aracılığıyla ön tekerleklere gönderdi.

Otomobilin mevcut Hybrid ve Plug-in Hybrid versiyonlarına katılan e-Niro, Kia tarafından şimdiye kadar üretilmiş ilk tamamen elektrikli crossover arazi aracıdır.
2018 Niro EV konseptinden ilham alan genel bir tasarıma sahip e-Niro, aynı zamanda Kia’nın Soul EV’den sonraki ikinci küresel elektrikli otomobili ve halihazırda kurulmuş diğer EV’lerden satışları çalmayı hedefliyor.

Kia e-Niro başlangıçta iki güç çıkışı ve iki farklı boyutta pil ile satışa sunulacak. Standart model, WLTP kombine çevriminde tek bir şarjla 312 km’ye (193 mil) kadar menzil sunan e 39,2 kWh lityum-iyon polimer pil ile donatılırken, pil takımı 136 PS’lik bir motorla eşleştirilmiştir. 395 Nm (291.3 lb-ft) tork geliştirir. Daha büyük hamur, küçük kardeşi ile aynı miktarda torka sahip 204 PS motorla eşleşen 64 kWh’lik bir lityum-iyon polimer paketidir. Artan pil kapasitesi sayesinde, WLTP döngüsünde sürüş menzili 485 km’den (301 mil) fazladır. Her iki versiyon da sadece önden çekişlidir.

Kia, 2019’da başarılı Niro Hybrid kompakt crossover modelini erken dönem yüz gerdirme ile hediye etmeye karar verdi ve model, gelişmiş teknoloji özelliklerinin yanı sıra çeşitli dış ve iç iyileştirmeler aldı.
Kapsamlı tasarım yenilemesinin bir parçası olan otomobilde artık yeni projektör tipi farlar ve sis lambaları, yeniden tasarlanmış elmas desenli ızgara ve ön uçta zikzak şeklindeki LED gündüz farları bulunuyor.

Arkada, daha cesur, daha fazla araziye hazır bir görünüm için daha geniş ve daha belirgin olan yeni bir sahte koruma plakası ve yeni bir LED kombinasyonlu arka lamba tasarımı var. İç kısımda modifikasyonlar daha da kapsamlı, 7 inçlik gösterge paneli orta konsoldaki standart 8 inçlik dokunmatik ekranla birlikte yeniden tasarlandı. 10,25 inç ekranlı bir navigasyon sistemi ve Harman Kardon’un birinci sınıf ses sistemi isteğe bağlıdır. Sürücüye daha fazla kontrol sağlayan sportif kürek değiştiriciler de isteğe bağlı olarak mevcuttur. Kia Drive Wise Gelişmiş Sürücü Yardım Sistemleri, Şerit Takip ve Şeritte Kalma Yardımını da içerecek şekilde güncellendi, farlar artık Uzun Far Yardımı işlevine sahip. Güç aktarma organları ve genel dış ve iç boyutlar, makyajsız Niro Hybrid’den tamamen değişmeden kaldı ve performans ve yakıt ekonomisi rakamları da aynı kaldı.

SUV mu, araba mı, o zaman söylemek zordu.
Gerçeği söylemek gerekirse, 2016 Kia Niro, Şubat 2016’da Chicago Otomobil Fuarı’nda tanıtılan gerçek bir crossover araçtı.

Kia Niro, bir hibrit araç için dünyadaki en düşük yakıt tüketimi için resmi Guinness Dünya Rekorları’nı aldı. Resmi rakam 76.551 mpg (3.07 l/100 km) idi ve Los Angeles’tan New York’a gerçek trafikte 11 Aralık 2016’da Bob Winger – Wayne Gerdes tarafından 7 günlük bir yolculuktan sonra elde edildi.

Otomobilin tasarımı Kia’nın California’daki tasarım merkezinde Peter Schreyer liderliğindeki bir ekip tarafından yapıldı. Dingil mesafesini en üst düzeye çıkarmak için alçak tavan çizgisine ve kısa çıkıntılara sahip bir araç yarattılar ve böylece daha fazla iç alan sundular. Subcompact crossover SUV’nin sürükleme katsayısı sadece 0.29’du ve bu sınıftaki bir araba için alışılmadık bir rakamdı.

Otomobilin içinde düzenli bir gösterge paneli ve temiz, bilgilendirici göstergeler vardı. Büyük, 2700 mm (106.3”) dingil mesafesi, iyi bir iç alan sağladı. Bir crossover için tipik olan yükseltilmiş oturma pozisyonu nedeniyle, daha büyük bir baş ve diz mesafesine izin verdi.

Motor, 43 hp’lik bir elektrik motoruyla desteklenen Atkinson Cycle teknolojisinde çalışan 1,6 litrelik turboşarjlı benzinli bir üniteydi. Tüm sistem 6 vitesli çift debriyajlı otomatik şanzımanla eşleştirildi.