Après avoir présenté le Niro Hybrid en 2017, Kia a intensifié le jeu et a lancé une version hybride rechargeable pour son crossover compact en 2018.
Les clients sont passés de la guerre des chevaux à la guerre de l’efficacité énergétique en seulement une décennie, et le constructeur automobile coréen est passé de la production de véhicules bon marché à des voitures presque haut de gamme. Alors que Kia n’a pas impressionné avec les voitures de sport hautes performances, il a essayé de sauver quelques pingouins avec ses hybrides et ses modèles hybrides rechargeables tels que le Niro.

À l’extérieur, c’était le même véhicule multisegment que le modèle régulier. Il était plus grand qu’un break ordinaire mais pas aussi grand qu’un monospace ou un SUV. La calandre pincée en “nez de tigre” imaginée par Peter Schreyer comme image de marque pour Kia fonctionnait bien sur le Niro, d’autant plus qu’elle était mélangée aux phares anguleux qui ressemblaient à une paire d’yeux de tigre. Sur l’aile avant droite, un couvercle recouvrait le port de charge, ce qui était la principale différence par rapport à son frère uniquement hybride. A l’arrière, le constructeur a dissimulé le tuyau d’échappement du moteur à combustion interne derrière le pare-chocs.

À l’intérieur, la cabine spacieuse partageait la plupart des pièces avec le Niro régulier. Ses accents bleus autour des bouches d’aération et les beaux ajustements et finitions donnaient l’impression d’un véhicule pré-premium. Ce n’était pas aux normes d’Audi, mais c’était au-dessus d’un cee’d. Il y avait assez de place pour cinq adultes à l’intérieur et un coffre généreux à l’arrière. Pourtant, le volume de stockage a diminué par rapport à ses frères et sœurs en raison de la batterie plus grande.

Sous le capot, Kia s’appuyait sur le même moteur atmosphérique de 1,6 litre aidé d’un moteur électrique. La puissance totale était de 141 ch et le groupe motopropulseur envoyait son couple aux roues avant via une boîte de vitesses automatique à six rapports (double embrayage).

Rejoignant une gamme existante de versions hybrides et hybrides rechargeables de la voiture, l’e-Niro est le premier véhicule utilitaire multisegment entièrement électrique jamais fabriqué par Kia.
Avec un design global inspiré du concept Niro EV 2018, l’e-Niro est également la deuxième voiture électrique mondiale de Kia après la Soul EV, et vise à voler les ventes d’autres véhicules électriques déjà établis.

Au départ, le Kia e-Niro sera disponible avec deux sorties de puissance et deux batteries de tailles différentes, par conséquent. Le modèle standard est équipé d’une batterie lithium-ion polymère de 39,2 kWh, qui offre une autonomie allant jusqu’à 312 km (193 miles) à partir d’une seule charge sur le cycle combiné WLTP, tandis que la batterie est associée à un moteur 136 PS qui développe 395 Nm (291,3 lb-pi) de couple. La plus grande batterie est un pack polymère lithium-ion de 64 kWh qui est associé à un moteur 204 PS avec le même couple que son petit frère. Grâce à la capacité accrue de la batterie, l’autonomie est de plus de 485 km (301 miles) sur le cycle WLTP. Les deux versions sont uniquement à traction avant.

Kia a décidé d’offrir au multisegment compact Niro Hybrid à succès un lifting précoce en milieu de cycle en 2019, le modèle bénéficiant de plusieurs améliorations extérieures et intérieures ainsi que de fonctionnalités technologiques améliorées.
Dans le cadre de la vaste refonte du design, la voiture est désormais équipée de nouveaux phares et antibrouillards de type projecteur, d’une calandre à motif de losanges redessinée et de feux de jour à LED en forme de chevron à l’avant.

À l’arrière, il y a une nouvelle fausse plaque de protection plus large et plus prononcée pour un look plus audacieux et plus prêt pour le tout-terrain et un nouveau design de feux arrière combinés à LED. À l’intérieur, les modifications sont encore plus importantes, le groupe d’instruments de 7 pouces ayant été repensé aux côtés de l’écran tactile standard de 8 pouces sur la console centrale. Un système de navigation avec un écran de 10,25 pouces est en option, tout comme un système audio haut de gamme de Harman Kardon. Des palettes de changement de vitesse sportives pour donner plus de contrôle au conducteur sont également disponibles en option. Les soi-disant systèmes avancés d’assistance à la conduite Kia Drive Wise ont été mis à jour pour inclure également le suivi de voie et l’assistance au maintien de voie, tandis que les phares ont désormais une fonction d’assistance aux feux de route. Le groupe motopropulseur et les dimensions extérieures et intérieures globales sont restés complètement inchangés par rapport au Niro hybride sans lifting, tout comme les chiffres de performance et d’économie de carburant.

Est-ce un SUV, est-ce une voiture, c’était difficile à dire à l’époque.
À vrai dire, le Kia Niro 2016 était un véritable véhicule multisegment dévoilé en février 2016 au Salon de l’auto de Chicago.

Le Kia Niro a reçu le record officiel du monde Guinness pour la consommation de carburant la plus basse au monde pour un véhicule hybride. Le chiffre officiel était de 76,551 mpg (3,07 l/100 km) et il a été obtenu en trafic réel, de Los Angeles à New York le 11 décembre 2016, par Bob Winger – Wayne Gerdes après un voyage de 7 jours.

Le style de la voiture a été réalisé dans le centre de design de Kia en Californie par une équipe dirigée par Peter Schreyer. Ils ont créé un véhicule avec une ligne de toit basse et des porte-à-faux courts, pour maximiser l’empattement et ainsi offrir plus d’espace intérieur. Le coefficient de traînée du VUS multisegment sous-compact n’était que de 0,29, un chiffre inhabituel pour une voiture de cette catégorie.

À l’intérieur, la voiture présentait un tableau de bord épuré et des jauges propres et informatives. Le grand empattement de 2700 mm (106,3”) permettait un bon espace intérieur. En raison de la position assise surélevée, typique d’un multisegment, il a permis un plus grand dégagement pour la tête et les jambes.

Le moteur était une unité à essence turbocompressée de 1,6 litre qui fonctionnait dans la technologie Atkinson Cycle, elle était aidée par un moteur électrique de 43 ch. L’ensemble du système était accouplé à une boîte de vitesses automatique à double embrayage à 6 rapports.