2017’de Niro Hybrid’i tanıttıktan sonra Kia, oyunu hızlandırdı ve 2018’de kompakt crossover’ı için bir plug-in hibrit versiyonunu piyasaya sürdü.
Müşteriler sadece on yıl içinde beygir gücü savaşından yakıt verimliliği savaşına geçti ve Koreli otomobil üreticisi ucuz araçlar üretmekten neredeyse premium otomobillere geçiş yaptı. Kia, yüksek performanslı spor arabalarıyla göz dolduramazken, hibritleri ve Niro gibi plug-in hybrid modelleriyle bazı penguenleri kurtarmaya çalıştı.

Dışarıdan, normal modelle aynı crossover araçtı. Normal bir istasyon vagonundan daha uzundu ama bir minibüs veya SUV kadar uzun değildi. Peter Schreyer tarafından Kia için bir marka imajı olarak hayal edilen kıstırılmış “kaplan burnu” ızgara, özellikle bir çift kaplan gözünü andıran köşeli görünümlü farlarla karıştırıldığı için Niro’da iyi çalıştı. Sağ ön çamurlukta, şarj portunu kapatan bir kapak, yalnızca hibrit olan kardeşine kıyasla ana farktı. Otomobil üreticisi arkada, içten yanmalı motorun egzoz borusunu tamponun arkasına gizlemiş.

İçeride, geniş kabin çoğu bölümü normal Niro ile paylaşıyordu. Havalandırma deliklerinin etrafındaki mavi vurgular ve hoş uyum ve kaplamalar, premium bir araç izlenimi verdi. Audi’nin standartlarında değildi ama cee’d’in üzerindeydi. İçeride beş yetişkin için yeterli alan ve arkada cömert bir sandık vardı. Ancak, daha büyük pil nedeniyle depolama hacmi kardeşlerine kıyasla azaldı.

Kaputun altında Kia, bir elektrik motorunun desteklediği aynı doğal emişli 1,6 litrelik motora güveniyordu. Toplam güç 141 hp idi ve motor, torkunu altı vitesli otomatik (çift kavramalı) bir şanzıman aracılığıyla ön tekerleklere gönderdi.