70’ler Volkswagen için keşif yıllarıydı ve piyasadan daha fazla dikkat çekmeye çalıştı ve Polo’yu Derby olarak adlandırılan üç kutu şeklinde sundu.
Golf ile kaydedilen beklenmedik ve büyük başarısının ardından yönetim mutlu oldu. Kompakt hatchback bir para kazanma makinesiydi ve diğer projeler için finansal destek sağladı. İlk adım, o pazar segmenti için çok pahalı olan Audi 50’yi alıp Volkswagen Polo’ya dönüştürmekti. Daha sonra müşteriler sedan istemeye başlayınca Ar-Ge departmanı küçük hatchback’e bir bagaj ekledi ve Derby’yi yarattı. 1977’de üç kapılı Polo’yu geride bırakarak bir başka büyük hit oldu.

Volkswagen, Bertone Design Studio’nun tasarım sürecine dahil olduğunu, ancak katkısının daha küçük olduğunu söyledi. Giugiaro’nun tasarladığı Golf’ün aksine, küçük Derby, Polo’nun ön tarafını C sütunlarına kadar aldı ve Volkswagen tasarımcıları bagajı ekledi. Yuvarlak farlar ve yatay çıtalı siyah plastik ızgara benzerdi.

İçeride tasarım, ortada bir çift havalandırma ile kesintiye uğrayan basit bir gösterge paneli tasarımıyla yumuşaktı. Bunun altına otomobil üreticisi, otomobilin tüm genişliğini kaplayan bir raf ekledi. Gösterge paneli, yalnızca bir hız göstergesi ve bir yakıt seviyesi göstergesi ile mümkün olduğu kadar basitti. Soğutucu sıcaklığı veya yağ basıncı gibi diğer önemli bilgiler için Volkswagen uyarı ışıklarına güvendi. Dört yetişkin için yeterince iyiydi.

Kaputun altında, Alman otomobil üreticisi Derby’yi 1.1 litrelik bir motorla tanıttı. Daha sonra 0.9 litrelik ve 1.3 litrelik bir motor ekledi. Tüm versiyonlar dört vitesli bir manuel şanzımanla eşleştirildi.