Das sportliche Cabrio hatte ein umstrittenes Außendesign, das vom legendären BMW 2002 inspiriert war, mit skulpturalen sportlichen Linien und dominierenden Verkleidungen.
Diese Serie 1 teilte die meisten ihrer mechanischen Komponenten mit der 3er-Serie und bot ein präzises Handling und großartigen Fahrkomfort.

Das Cabrio der Serie 1 war in zwei Ausstattungsvarianten erhältlich, dem 128i und dem 135i.

Zur Standardausstattung des 128i gehörten 17-Zoll-Leichtmetallfelgen, automatische Scheinwerfer, Scheibenwischer mit Regensensor, automatische Scheinwerfer, ein Lederlenkrad, ein Audiosystem mit 10 Lautsprechern und ein elektrisch betriebenes Verdeck.

Der 128i ist mit der Serie 1 mit einem 3,0-Liter-6-Zylinder-Motor ausgestattet, der 230 PS und 200 Pfund-Fuß Drehmoment produziert.

Bei der Ausstattungsvariante 135i umfasste die Serienausstattung neben den Merkmalen des 128i eine optimierte Federung, 18-Zoll-Leichtmetallfelgen, ein Schiebedach, Xenon-Scheinwerfer und eine automatische Klimatisierung.

Zu den eigenständigen Optionen gehörten ein Softtop in Moonlight Black, Lederpolster mit sonnenreflektierender Behandlung (zur Reduzierung der Oberflächentemperatur des Sitzes um bis zu 20 Grad).

Für beide Ausstattungsvarianten waren zahlreiche in Paketen gebündelte Optionen erhältlich, darunter Sportsitze, ein Sportfahrwerk, eine verbesserte Innenausstattung, stimmungsvolle Beleuchtung, Bluetooth-Konnektivität, Lederpolster, ein Navigationssystem, ein Premium-Audiosystem bis hin zu einem Einparkhilfesystem hinten und beheizt Vordersitze.

Die Ausstattungsvariante 135i bot eine leistungsstärkere Einheit, einen 3,0-Liter-6-Zylinder, der 300 PS und 300 lb.-ft Drehmoment leistete.

In Bezug auf die Sicherheit umfasste die Serienausstattung Antiblockier-Scheibenbremsen, Traktionskontrolle, Stabilitätskontrolle, Seitenairbags vom Sitz und aufklappbare Überrollbügel.

Das brandneue Cabriolet wurde im September 2007 als viersitziges Cabriolet mit Softtop-Dach vorgestellt.
Die volle Produktion begann im Jahr 2008.

Der BMW Series 1, auch E88 genannt, war ein Auto mit Hinterradantrieb und bot eine Auswahl von vier Benzin- und einem Dieselmotor.

Das Cabrio basierte auf dem bereits erschienenen Coupé, war jedoch 12 mm niedriger, auch wenn die Länge, Breite und der Radstand unverändert blieben.
Das Softtop-Dach konnte bei Geschwindigkeiten von bis zu 40 km/h bedient werden und benötigte zum Öffnen oder Schließen 22 Sekunden, etwas langsamer als bei anderen Autos der gleichen Baureihe, wie dem Audi A3.
Das Auto war mit zwei Front- und Vordersitz-Seitenairbags, ABS, Bremsassistent, ESC, Kurvenbremskontrolle, Traktionskontrolle und anderen Systemen ausgestattet, die den BMW 1er zu einem ziemlich sicheren Auto machten.

Die Klimatisierung dieses Autos nutzte ein intelligentes System, das erkannte, ob das Dach geöffnet war, und den Luftstrom entsprechend anpasste. Die Lederausstattung verwendete eine Sun Reflective-Technologie, die die Oberflächentemperatur der Sitze um 20 Grad reduzierte.

Auch wenn BMW das Cabriolet als 4-Sitzer vermarktete, boten die Rücksitze den Passagieren nicht genügend Beinfreiheit, waren also kindgerechter. Der Kofferraum hingegen bot 260 Liter, genug für einen Ausflug am Wochenende.