Benannt nach dem westlichen Bezirk der Insel Hawaii, war der Kona ein mutiger Schritt von Hyundai in das Segment der Elektroautos mit einem Fahrzeug, das mehr als die Stadtgrenzen fahren konnte, ohne Reichweitenängste zu provozieren.
Hyundai blieb seinen Worten treu und stellte die Kona-Reihe 2017 in drei Hauptversionen vor: mit Verbrennungsmotor, mit Hybridantrieb und mit Elektroantrieb. Dafür entwickelte der koreanische Autobauer eine völlig neue Plattform, die auch beim Kia Seltos zum Einsatz kam. Ende 2020, während der weltweiten Pandemie, bekräftigte Hyundai erneut sein Engagement und zeigte die überarbeitete Version des Kona.

Von außen führte das Designteam von Hyundai einige Modifikationen am Aussehen des Autos ein. Das neue LED-Tagfahrlicht zeigte ein nach vorne gerichtetes pfeilartiges Design. Leider ließen sie die Tür des Ladeanschlusses zu sichtbar und sahen aus, als wäre sie im letzten Moment hinzugefügt worden. Aber Hyundai hat versucht, alle davon zu überzeugen, dass es absichtlich so gelassen wurde, als klares Statement für ein Elektroauto. Die LED-Scheinwerfer waren immer noch niedriger als die DRLs, und ihr eckiges Aussehen war aggressiv. Die allgemeine SUV-Haltung des kompakten Crossovers versuchte, die Kunden davon zu überzeugen, weiterhin in die Ausstellungsräume von Hyundai zu kommen, und es war eine erfolgreiche Strategie.

Im Inneren installierte der Autobauer eine komplett digitale Instrumententafel. Die größten Änderungen waren jedoch die USB-Ladeanschlüsse für die Fondpassagiere. Als Komfortfunktion war für Premium-Ausstattungen eine optionale elektronische Feststellbremse erhältlich. Eine neue Umgebungsbeleuchtung beleuchtete den Getränkehalter und die Fußräume, während eine aluminiumähnliche Oberfläche einen Hauch von Raffinesse hinzufügte.

Für das Modell 2021 ließ Hyundai die leistungsschwächere Version fallen und behielt den 201-PS-Elektromotor. Es wurde von einem 64-kWh-Akku gespeist, der genug Energie für bis zu 212 km lieferte.